Messagerie instantanée, mode d’emploi

La messagerie instantanée permet de communiquer en temps réel avec les personnes de son choix, elle est une sorte de communication téléphonique écrite. L’idée est ancienne.

Le protocole IRC, acronyme de Internet relay chat (en français, discussion relayée par internet), fournissait dès 1988, des fonctionnalités de base de messagerie instantanée. Mais c’est une entreprise israélienne, Mirabilis, qui lance en 1996 la première messagerie instantanée grand public ICQ (I seek you, je te cherche en français).

Le succès est au rendez-vous poussant tous les acteurs de l’internet à lancer leur propre système de messagerie : fournisseurs d’accès comme Wanadoo ou AOL, éditeurs de logiciels comme Microsoft et portails comme Yahoo.

Ces logiciels sont tous gratuits et fonctionnent sur le même principe.

Vos contacts apparaissent dans une fenêtre permettant d’un coup d’oeil de voir s’ils sont connectés ou pas. La discussion s’effectue dans une nouvelle fenêtre comprenant deux espaces : en bas vous écrivez votre texte, vous envoyez et il s’inscrit tout de suite dans la partie haute. La réponse de votre interlocuteur s’affiche aussi dans la partie haute. Et ainsi de suite.

Il est aussi possible d’organiser des discussions à plusieurs comme dans un salon. C’est simple mais il y a quand même quelques conditions à respecter pour pouvoir bavarder avec vos copains ou parents : être connecté simultanément, connaître l’adresse de messagerie de l’autre et surtout posséder le même logiciel de messagerie instantanée. C’est d’ailleurs l’un des inconvénients du système : les principaux logiciels sont incompatibles entre eux. Ainsi, soit tous vos amis sont sur le même réseau soit il vous faut les installer tous ! Ou bien adopter un logiciel tiers comme Trillian certes pratique mais un petit peu plus compliqué à paramétrer et en anglais.

Devenir un standard permettant de mettre en liaison des personnes utilisant des systèmes de messagerie instantanée différents, voilà l’objectif de Google qui a annoncé le 23 août dernier le lancement de sa propre messagerie instantanée, baptisée "Google Talk". Pour l’instant disponible uniquement aux Etats-Unis, elle sera ensuite étendue au reste du monde.

En attendant, c’est Microsoft et son MSN Messenger, http://messenger.msn.com, qui est leader avec 4 millions d’utilisateurs en France, contre à peine le dixième pour ses concurrents les mieux lotis. Logique car d’une part, Microsoft a ancré Messenger dans son système d’exploitation avec l’arrivée de Windows XP et d’autre part sa messagerie regorge de gadgets (émoticons, envoi d’animations qui font vibrer l’écran de votre interlocuteur, possibilité de dessiner, personnalisation à tous les étages...) Est-ce une raison pour l’adopter ? Vous n’êtes pas obligé. Si vous êtes client d’AOL, http://aim.aol.fr, ou adeptes de MonYahoo ! http://fr.messenger.yahoo.

com, vous irez plus facilement vers leurs outils de messagerie respectifs. A moins que vous ne préfériez le pionnier ICQ, www.icq.

com, le seul à permettre la lecture des messages en "direct absolu". Vous voyez s’afficher les lettres au fur et à mesure de la frappe ! Le choix d’une messagerie dépend aussi de vos amis, s’ils sont tous déjà sur un même réseau, la solution est évidente.

La messagerie instantanée séduit de plus en plus et à tout âge : parmi les utilisateurs de MSN Messenger, seuls 40 % ont moins de 25 ans et les seniors commencent aussi à se lancer. Cet attrait ne devrait que s’amplifier car au-delà de l’échange de notes écrites, ces logiciels ont pris une véritable orientation multimédia. Vous branchez un micro et une webcam et pour peu que votre interlocuteur ait fait de même, vous bavardez comme si (enfin presque) vous étiez au café du coin. Pratique quand les amis ou les proches sont à l’autre bout du monde !

Christine DIDIER

A consulter : linternaute.com pour des guides pratiques ou journaldunet.com pour des informations plus pointues.