Week-end à Londres

À 2 h 35 de Paris, Londres apparaît comme une ville-monde, métropole énorme, grouillante, éclatée, déchaînée, moderne, vibrante, chaude et qui n’est plus seulement anglaise, mais réellement cosmopolite. La capitale britannique a franchi le millénaire en se payant une véritable cure de jouvence, s’offrant un lifting architectural spectaculaire et affirmant son rôle de mégalopole multiculturelle et multiraciale.

Avec plus de 50 nationalités parlant plus de 300 langues, des musées et des galeries par centaines, des parcs gigantesques, des pubs et des restos par milliers, Londres reste une capitale insolite, magique et enivrante. Embarquement immédiat.

Découvrir Londres

Les visites sont encore le meilleur moyen d’explorer la capitale dans ses moindres détails et d’en découvrir le riche passé. Choisissez une visite guidée sur un autobus à ciel ouvert, une excursion en autocar, une promenade guidée, une croisière sur la Tamise ou toute autre forme de visite propice à l’exploration.

Vous pourrez même y louer les services d’un guide personnel, d’un célèbre ‘black cab’ ou choisir un ‘duck tour’ (visite en canard), embarcation amphibie de la Seconde Guerre mondiale. A Londres, des promenades à pied guidées sont proposées d’un bout de l’année à l’autre. Pour faire partie des promeneurs, retrouvez votre guide devant la station de métro indiquée, à l’heure indiquée. La réservation n’est pas nécessaire, à moins que vous ne fassiez partie d’un groupe important. Les croisières sur la Tamise permettent de jouir de vues inégalées de la ville en descendant le fleuve historique et majestueux de la Tamise. Auriez-vous pensé à explorer Londres en prenant place dans une embarcation fluviale bien confortable ?

Les incontournables londoniens

Chambres du Parlement

Les Houses of Parliament ouvrent leurs portes aux visites guidées de la fin juillet au début du mois d’octobre. Placée sous la direction d’un Blue Badge Guide, la visite donne une perspective unique des édifices les plus spectaculaires de la capitale et dont la présence rappelle de nombreux moments déterminants de l’histoire de la Grande-Bretagne. Vous passerez là où passe la Reine le jour de l’ouverture du Parlement, vous tiendrez debout près du siège réservé au Premier Ministre dans la célèbre House of Commons (Chambre des Communes), verrez la peine de mort prononcée par Cromwell à l’encontre de Charles I et apprendrez comment fonctionne le Parlement britannique. Cet édifice imaginé par Charles Barry au 19 ème siècle intègre l’étonnant toit aux poutres martelées de Westminster Hall.

Palais de Buckingham

Les visiteurs peuvent normalement visiter les 19 pièces officielles du Palais de Buckingham et notamment la Salle du Trône, la Galerie des artistes et la Salle à manger officielle à partir de la fin juillet au mois de septembre. Ces pièces sont splendidement décorées d’œuvres d’art d’artistes connus comme Rembrandt, Rubens, Vermeer, Poussin et Canaletto.

Clarence House

Clarence House, ancienne demeure de la Reine Mère à Londres, est aujourd’hui la résidence officielle du Prince de Galles dans la capitale. La résidence est normalement ouverte du mois d’août au mois d’octobre et permet aux visiteurs de bénéficier d’une visite guidée des cinq pièces du rez-de-chaussée, réservées aux dates officielles et pour recevoir les invités de marque. La majeure partie de la collection de la Reine Mère d’œuvres d’art et de meubles du 20 ème siècle a été conservée dans cette résidence.

Exposition et visite du Shakespeare’s Globe

Cette reconstruction du théâtre d’origine donne un aperçu fascinant du passé de Londres. Le Shakespeare’s Globe Tour, dirigé par des guides conteurs, vous révèle la Elizabethan Bankside - terrain de jeu de la city of London, le quotidien professionnel et habituel des acteurs et le fonctionnement du théâtre à notre époque.

Visites du BBC Television Centre

Ces visites primées doivent être réservées à l’avance. Vous visiterez la régie londonienne du BBC Television Centre et aurez le privilège de découvrir les coulisses de la plus célèbre des régies de télédiffusion au monde. Découvrez notamment le News Centre (Centre du journalisme télévisé), les vestiaires et les studios. Le Television Centre est un édifice professionnel en service et par conséquent, les itinéraires varient et les visites ne sont jamais exactement les mêmes.

Visite de l’Abbaye de Westminster et du West End de Londres

Cette visite d’une demi-journée compte parmi les offres d’excursions en autocar proposées par Evan Evans Tours dans la capitale. L’itinéraire traverse Westminster, passe devant Downing Street et longe les Maisons du Parlement et Big Ben. L’autocar fait escale à Westminster Abbey, édifice où se sont déroulés maints couronnements royaux, avant de poursuivre sa route jusqu’au Palais de Buckingham, où les passagers peuvent assister à la cérémonie pittoresque du Changing the Guard (La relève de la garde). L’autocar emprunte les rues très fréquentées, passe devant les parcs tranquilles puis traverse Piccadilly, quartier de Londres réputé pour ses nombreux théâtres, et termine sa course à Trafalgar Square, site de l’impressionnante Colonne de Nelson. Changez d’univers en flânant dans les rues de Londres : du shopping sur Oxford Street, un chocolat chaud aux alentours de Tottenham Court Road, et un petit tour dans les pubs de Soho. Parfois, il pleut, mais c’est sûrement un peu aussi pour ça qu’on aime Londres. Alors les frileux éviteront les gouttes en se rendant au British Museum, et finiront la soirée en allant voir une comédie musicale sur Piccadilly Circus. So british...

Où se renseigner

 Office du tourisme de Grande-Bretagne : Tel. : 01-58-36-50-50. Fax : 01-58-36-50-51. Internet : www.visitbritain.com/fr.
 Consulat de Grande-Bretagne : 16, rue d’Anjou, 75008 Paris. Tel. : 01-44-51-33-00. Fax : 01-44-51-31-27. Internet : www.amb-grandebretagne.fr.
 Keith Prowse : 7, rue de Clichy, 75009 Paris. Réservations : 01-42-81-88-88. Fax : 01-42-81-88-89. Agence de billetterie internationale de spectacles, basée à Paris.