Le Rajasthan : au coeur du mythe de l’Inde éternelle

Profondément marqué par les pages de son histoire, le Rajasthan s’est forgé une identité propre faite de contrastes et d’harmonie. L’ancien Rajpoutana n’a pas eu à renaître de ses cendres, l’empreinte du temps lui donne encore aujourd’hui tout son caractère.

Du désert du Thar aux plaines fertiles de la vallée de la Chambal, en passant par les mont Aravalli, c’est un véritable kaleïdoscope géant qui se déploie devant vos yeux. Une débauche de couleurs chatoyantes, de paysages spectaculaires, de merveilles architecturales. Citadelles imprenables, palais de Maharajas, temples sculptés, havelis (maisons décorées)... La densité de ce patrimoine n’a pas, ou très peu d’équivalent. Une diversité que l’on retrouve aussi dans les nombreuses traditions rurales ou religieuses. Chaque province a une identité propre, chaque distance parcourue créé de nouvelles surprises... Une renaissance perpétuelle au coeur du mythe de l’Inde Eternelle. Pas moins de 22 royaumes constituaient autrefois le Rajasthan, vaste état de plus de 50 millions d’habitants. Il faudrait des pages et des pages, pour le décrire tant il y a à voir. Un petit tour exhaustif nous permettra d’aller à la rencontre des principaux sites qui ont fait la renommée de cette région de l’Inde. Jaipur, la capitale du Rajasthan est surnomée « la ville rose ». Symbole le plus éclatant de la ville, le Palais des Vent impose son immense façade à l’architecture ajourée, un moucharabieh géant de 953 fenêtres. A 11km de Jaipur, se trouve la ville fortifiée d’Amber, première capitale des princes de Jaipur. Son imposante silhouette domine un lac magnifique où viennent se baigner d’heureux pachydermes qui vous serviront de monture lors de votre ascension.

Dominée par l’impressionnant fort Mehrangarh, Jodhpur « la ville bleue » s’étale en contrebas. Ses maisons aux façades indigo, lui donnent une atmosphère très particulière, une certaine douceur. Une partie du fort aujourd’hui transformée en vaste musée permet de découvrir l’ensemble palatial richement orné de dorures, d’incrustations de miroirs et de fresques magnifiques. Connue pour ses merveilleux palais qui se reflètent dans les eaux de son lac, Udaipur « La cité de l’aurore » respire la quiétude, la sérénité, le romantisme.

Même si les effets de la sècheresse se font ressentir depuis quelques temps, entraînant un assèchement des plans d’eau, Udaipur n’en reste pas moins une ville incontournable. Le City Palace, magnifique ensemble d’architecture hindoue vous entraînera dans un véritable labyrinthe de marbre et de verre. A côté de ces hauts lieux incontournables, de nombreux sites méritent d’être vus, de nombreuses expériences méritent d’être vécues. L’inde est à l’image de sa cuisine, variée et contrastée. Aussi faut-il goûter à tout. Les influences diverses ont façonné ce pays tant au niveau de son architecture que de sa culture.

A côté des vestiges de l’empire Moghol et des palais des grandes dynasties, on découvre de merveilleux temples sculptés de pierre ou de marbre blanc, expression d’une foi et d’une dévotion hors du commun. Car l’Inde a aussi, a surtout, une dimension spirituelle palpable à chaque instant. Les autels, les petits temples sont aussi nombreux que les colliers de fleurs vendus sur les marchés. Les divinités décorent aussi bien l’entrée des maisons que les volants des camions. Une ambiance décalée, parfois surprenante, mais tellement dépaysante. Et dans les campagnes, la vie paraît s’écouler comme un long fleuve tranquille. Les travaux des champs occupent toute la journée, l’eau remonte des puits au rythme d’une noria tractée par un buffle, le modernisme est absent. Ici un village de potiers, plus loin un tisseur de kilims, l’artisanat permet parfois d’agrémenter l’ordinaire avec un petit complément de revenus.

L’ambiance des villes est très différente  : plutôt bruyante, circulation oblige ; plutôt peuplée, il y 1 milliard d’habitants en Inde. Difficile d’être piéton au milieu des vaches sacrées qui pensent que la rue leur appartient, des motos, des mobylettes, des voitures à trois roues, des charettes, des rickshaw, des dromadaires, des mulets et autres véhicules sortis d’un autre âge. Et pourtant, c’est dans cette incroyable anarchie qu’on prend un plaisir fou à se balader, à observer l’impensable, à faire du shopping ou à prendre un thé. Car en Inde tout est possible ! C’est le pays de l’éclat, de la couleur et de la démesure. C’est aussi le pays de la douceur des regards, des sourires, de la gentillesse de ce peuple qui ne ressemble à aucun autre.

Pour partir : Toute l’année (la meilleure période se situant d’octobre à mars). Les Meilleurs spécialistes : ASIA et Voyageurs du Monde (en individuel et circuit organisé) Documentation : Office National de Tourisme Indien : 0 145 23 30 45