La Couvertoirade, une étrange rencontre

Plus qu’une cité médiévale, la Couvertoirade ressemblerait plutôt à un îlot dont les remparts la protègent du souffle violent du sud. Une vaste place forte qui se serait plantée devant vous comme une étrange rencontre.

Ce village de l’Aveyron a su défier, nous dit-on, le temps et les hommes. Lorsque vous vous retrouvez au pied de l’entrée principale, précisément au portail d’Amont, vous en saisissez alors tout le sens. Ici, chaque pierre vous impose le respect par sa multitude de détails et son opiniâtreté à tenir encore debout après huit siècles. Et c’est là que commence le territoire de la Cité templière et hospitalière de la Couvertoirade.

Entre templiers et hospitaliers

C’est au coeur du Larzac, dans un site protégé, que les templiers puis les hospitaliers, ont façonné la Couvertoirade. Le commandeur Templier de Sainte-Eulalie sera le premier, à la fin du XII ème siècle, à débuter cet ouvrage avec la construction d’un Château. Non seulement ce symbole de la féodalité existe encore aujourd’hui, mais il demeure l’un des rares en bon état de conservation en France. Deux siècles plus tard, ce sera au tour des chevaliers de Saint- Jean de Jérusalem en 1312 d’ajouter au lieu son église. Elle aussi toujours intacte. Puis apparaît la fortification avec ses tours et ses murailles, construite par ce même Ordre des Hospitaliers de 1439 à 1445, qui vient compléter l’ensemble et lui donne son aspect actuel de village d’irréductibles caussenards.

Entre réalité et fiction

Aujourd’hui la Couvertoirade reste un lieu toujours aussi mythique et fascinant. Du haut du chemin de ronde de l’enceinte où l’on peut se promener en partie, le site villageois offre une incroyable impression de bourg labyrinthique. Vous avez le sentiment un peu flou de voyager dans le temps. C’est absolument digne d’un décor de théâtre ou de cinéma ou de bande dessinée. C’est selon les goûts et les imaginations de chacun. Le charme de cet ensemble architectural repose essentiellement sur le fait que toutes les maisons n’ont quasiment pas été transformées. Le Moyen Age habite encore la Couvertoirade. Du moins en reste t-il une forte atmosphère. Peut-être est elle créée par la structure un peu désordonnée de ses venelles au bord desquelles les maisons semblent s’entremêler. La visite de cette cité est un appel à la flânerie. Vous pouvez ainsi laisser votre esprit vagabonder et vous perdre, sans trop d’inquiétude, dans un dédale de pierres d’une logique moyenâgeuse. Mais il y a aussi dans cette enceinte de quoi nourrir beaucoup de curieux avec en exemple le musée. Un endroit qui présente les aspects variés et nombreux de la vie des populations caussenardes ayant vécu là jusqu’à l’aube du XX ème siècle. De même, rien ne vous empêche, entre l’histoire d’un ordre religieux et militaire, de vaquer à des occupations plus commerciales. Pour cela vous avez les boutiques d’artisans : souffleurs de verre, sculpteurs sur bois, artistes peintres ; la crêperie et les autres restaurateurs. Pour les inconditionnels des atmosphères religieuses, il y a l’église. A voir surtout pour sa porte transversale donnant sur un petit cimetière d’où surgit une dizaine de stèles du fond des âges.

Les visites

Les Sites Templiers et Hospitaliers du Larzac sont ouverts aux visites de Pâques à Novembre. Tous proposent des visites guidées à 11h et à 15h. Ils sont également équipés d’audio-guides qui peuvent vous accompagner au cours de votre visite. Ces sites peuvent aussi se visiter librement sans guide en trouvant des explications pour les édifices majeurs.

Le Circuit du Larzac Templier et Hospitalier

La Cavalerie, La Couvertoirade, Sainte-Eulalie de Cernon et la Tour du Viala du Pas de Jaux témoignent de l’implantation des Templiers au 12ème siècle à partir de la donation par Raymond, abbé de Gellone de l’Eglise de Sainte-Eulalie, à l’Ordre en 1152. Ces sites constituent le Circuit du Larzac Templier et Hospitalier en incluant le petit fort cistercien de Saint-Jean d’Alcas qui dépendait d’une abbesse qui a autorisé la population à élever les fortifications au XVème siècle pour se protéger. Long de 85 kilomètres, ce circuit se fait en deux jours, si l’on veut approfondir les relations qui lient étroitement les sites Templiers entre eux et leurs rapports avec le territoire.

Renseignements :
Tel : 05 65 59 12 22 - site