La Croatie, Bijoux étincelant

Destination prisée des Européens, la Croatie allie des paysages d’une beauté fascinante avec les richesses insoupçonnées de son patrimoine et de sa culture.

Tout au long de son histoire, elle fut le carrefour exceptionnel entre la Méditerranée et l’Europe centrale, ce qui confère à son patrimoine une richesse unique tant au niveau architectural que culturel. La Croatie affiche une superficie de 56 594 km2 avec une côte merveilleusement riche de 1185 îles et îlots. Ce n’est donc pas sans raison que celle-ci est devenue en quelques années l’une des destinations les plus prisées en Europe. Au Nord, une alternance de plaines et de collines offre des paysages sublimes et ouvre la voie vers de nombreux villages typiques. Les côtes méditerranéennes, dotées de nombreuses îles, enchantent par leur beauté et séduisent grâce à leur climat. Enfin, les zones montagneuses, où le climat devient plus continental, permettent de découvrir des circuits fascinants.

Des trésors d’architecture

Dubrovnik, ville portuaire du sud du pays, possède un coeur de ville aux mille couleurs, dont l’écrin est de toute beauté. Un ciel bleu azur, une eau digne des plus beaux lagons et un soleil éblouissant. Cependant, il ne faut pas seulement se satisfaire de cette carte postale car la « perle de l’Adriatique », comme on l’appelle à juste titre, est une ville très contrastée. Résolument tournée vers la modernité, Dubrovnik reste tiraillée par un passé encore très présent comme l’attestent les nombreux vestiges de l’époque médiévale qui ornent la ville. En arrivant sur place, comment ne pas s’enthousiasmer pour ces magnifiques remparts qui donnent tant de caractère à la ville. Ces murs, hauts de quinze mètres, permettent de dominer ses ruelles escarpées, ses nombreuses églises, ses multiples escaliers et ses passages étroits. La ville semble avoir été sculptée dans la pierre. Émerveillement garanti ! D’autres bijoux architecturaux jalonnent le pays. Le complexe paléochrétien de la basilique Euphrasienne de Porec, dont l’abside est couverte de somptueuses mosaïques figuratives, fait partie des spécimens les plus exceptionnels de l’art des mosaïques en Europe. La ville de Split est installée dans l’enceinte d’un ancien palais impérial romain ou encore la ville de Trogir, classée au patrimoine mondial à l’Unesco.

L’espace naturel

Le patrimoine naturel n’est pas en reste avec onze parcs naturels et huit parcs nationaux, qui regorgent d’une faune exceptionnelle : ours, mouflons, loups, lynx, cerfs rouges... De nombreux parcs nationaux tels que les montagnes Velebit et Biokovo sont à l’écart des villes et des axes routiers. L’île de Lokrum (près de Dubrovnik), la forêt Rauchova lugarnica (près de Zagreb), et le sommet de la montagne Japetic sont des exemples de forêts à proximité de centres urbains. Les amoureux de la nature se sentiront donc à l’aise lors de leur visite de la région forestière de Gorski Kotar. Une virée sur les côtes achèvera de les convaincre. De magnifiques baies, des péninsules paradisiaques et des plages idylliques sont en effet à découvrir au bord de l’Adriatique. Enfin, la Croatie est connue pour ses sources chaudes minérales et ses stations thermales. Les plus connues sont les Thermes Istriennes qui jaillissent au pied d’un rocher haut de 85 m, et dont la température atteint 36°.

Les îles

La Croatie est vraiment le pays aux mille îles dont une grande partie est habitée. Le long de ses 1777 km, la côte adriatique compte 1185 îles, îlots ou récifs. Chacun a ses spécificités, son histoire et son destin. Commençons par l’archipel des Brijuni  ; composé de 14 îles, il s’étire sur 7 km de Pula à Rovinj. Un petit paradis qui abrite un parc national et regorge d’un patrimoine culturel exceptionnel. Susak est l’une des rares îles que la nature a doté de sable. C’est justement ces 20 millions de m3 de sable qui donnent son goût si particulier au vin produit sur cette île. Arrive ensuite l’île de Pag. Elle est riche en sel et célèbre pour ses dentelles et son fromage de brebis (Paški sir). Hvar, l’île la plus longue, se trouve au sud de Brac. C’est l’île des vignobles, des olives et de la lavande. Elle est jouit d’un climat tempéré et d’une magnifique végétation sub-tropicale. Près de Pelješac se trouve l’île verdoyante de Mljet d’une surface de 100 km2 où la végétation et les paysages sont époustouflants.

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