Maladie D’Alzheimer

A l’heure actuelle, la maladie d’Alzheimer et syndromes apparentés touche plus de 850 000 personnes en France. Cette maladie est au cœur des problématiques du vieillissement de la population et de la prise en charge des personnes âgées.

La maladie d’Alzheimer est une maladie neuro-dégénérative qui touche les cellules de notre cerveau dans les régions gérant les processus de mémoire, de langage, de raisonnement... Elle évolue sur une durée moyenne de 10-12 ans. Les maladies apparentées (dégénérescences fronto-temporales et maladie à corps de Lewy diffus) sont plus rares, mais exigent une attention et des soins particuliers.
La maladie d’Alzheimer est une maladie qui déstabilise l’ensemble du groupe familial et fragilise les plus proches. Il est indispensable de ne pas rester seuls et d’oser rompre le silence en s’ouvrant à son médecin généraliste, en se confiant à ses proches, en se rapprochant d’une association France Alzheimer.

Diagnostiquer la maladie

Les signes qui peuvent alerter : des petits faits, des changements dans les habitudes, un incident étrange. Des difficultés pour retenir une information et l’enregistrer : perte d’objets, difficultés dans les tâches quotidiennes.
Des modifications de l’humeur et du comportement : devenir très impulsif ou au contraire se replier sur soi-même
Des problèmes de langage : oublier les mots les plus simples et en utiliser d’autres inappropriés.
Une désorientation dans le temps et l’espace : ne plus pouvoir se repérer dans des lieux pourtant connus et confondre les moments de la journée. Des pertes du jugement et du raisonnement : ne pas fermer le robinet d’eau qu’on a laissé ouvert et se contenter d’éponger.
Il faut parler de ces difficultés au médecin traitant qui, après une première évaluation, orientera s’il y a lieu vers une consultation spécialisée (consultation mémoire) ou vers un spécialiste libéral (neurologue ou psychiatre). Alors seront pratiqués un bilan médical, une imagerie cérébrale et des tests neuro psychologiques.
A l’issue de plusieurs consultations, un diagnostic probable de maladie d’Alzheimer ou d’une maladie apparentée sera peut-être annoncé, à moins qu’une autre cause ne soit trouvée aux troubles constatés.
Un diagnostic précoce est bien préférable, car des soins appropriés et un accompagnement de la personne vont pouvoir s’engager rapidement. Une vigilance est ainsi possible sur le plan de la gestion de l’argent et de la conduite automobile.

Les soins

Il est essentiel pour une personne malade d’Alzheimer de continuer à vivre le plus normalement possible en conservant les activités qui sont les siennes et en partageant les moments de la vie familiale et sociale. Il existe aujourd’hui des médicaments pour retarder l’évolution de la maladie, augmenter les capacités d’attention, éviter certains troubles de comportement et augmenter les capacités d’autonomie. Le médecin peut prescrire des séances d’orthophonie, de kinésithérapie et des soins infirmiers à domicile. Il peut orienter la personne malade vers un accueil thérapeutique de jour qui lui permettra de bénéficier d’activités ciblées et de maintenir des relations sociales. Elle bénéficiera de soins relationnels proposés par une équipe de professionnels spécialisés.

L’accompagnement

La qualité des attitudes de l’entourage apparaît comme un véritable soin. L’acceptation des difficultés de la personne malade par ses proches et le maintien des liens affectifs chaleureux l’aident à résister aux changements qu’elle subit et à conserver son autonomie le plus longtemps possible. Les aides professionnelles : Des aides à domicile peuvent accompagner les tâches du quotidien. Des aides soignantes ou des infirmières interviennent pour les soins de toilette et la distribution des médicaments. Des structures adaptées : structure de répit, accueil temporaire et hébergement de longue durée.

UN ENJEU DE SOCIETE

Le vieillissement de la population accroît le risque de progression du nombre de malades. Tous les quatre ans, l’espérance de vie augmente d’un an, si bien qu’en 2050 on estime à 150 000 le nombre de centenaires, le nombre de sexagénaires ayant doublé et celui des octogénaires triplé. Chaque année, ce sont près de 220 000 nouveaux cas qui sont dénombrés. En l’absence d’une véritable politique de prévention, ces chiffres continueront à progresser. Le défi à relever en la matière de recherche médicale, de prise en charge des malades et d’accompagnement des familles nécessite des moyens à la hauteur des enjeux. Depuis 1994, date de la première édition, France Alzheimer et les associations départementales réunissent leurs efforts pour sensibiliser et informer sur la maladie à l’occasion de la Journée Mondiale. En 2007 la maladie d’Alzheimer a été déclarée Grande Cause Nationale. par les pouvoirs publics

Pour vous aider
Le 0 811 112 112 Un seul numéro pour joindre toutes les associations du réseau France Alzheimer
Site internet : www.francealzheimer.org