De Millau au Lévézou, balade dans le sud Aveyron

Entre Millau Grands Causses, Larzac, Pays de Roquefort et Lévézou, l’Aveyron "côté sud" présente des reliefs contrastés et offre un dépaysement complet. Territoire de plaines, de vallées, de gorges profondes, de lacs et de rivières, d’immenses étendues désertiques et de terres rouges, ce pays s’affirme aussi par son importance historique, révélée dès les premiers temps de la romanité avec la ville de Millau où se trouve le plus important site de poterie romaine du monde.

Union de l’histoire et de la nature, de l’hospitalité et de la gastronomie, le sud de l’Aveyron, possède tous ces ingrédients pour vous charmer et vous surprendre.

Millau, Grands Causses

Située au cœur du Parc Naturel Régional des Grands Causses, au confluent des Gorges du Tarn et de la Dourbie, Millau capitale du gant, constitue un précieux réservoir de dynamisme et d’avenir avec ses 26000 habitants. Cette jolie ville fleure bon le sud et veille sur son patrimoine historique et naturel. Son environnement exceptionnel permet la pratique des sports de pleine nature sur des sites aménagés ... Nature préservée, art de vivre et authenticité en constituent les labels pour un accueil de qualité.

Une ville aux trésors cachés

Dotée du plus important site de poterie gallo-romaine, capitale de l’industrie du gant depuis le XVIIIe siècle et du travail du cuir , Millau jouit d’une réputation mondiale en de nombreux domaines. Le savoir- faire de ses gantiers a fait leur notoriété auprès des plus grands couturiers, qui commandent les accessoires indispensables à la présentation de leurs collections. Le Musée de Millau présente une très belle exposition de peaux et de modèles de gants qui retrace l’histoire et les techniques de la mégisserie. Vous découvrirez également, dans ce même lieu, d’exceptionnelles collections régionales de géologie, préhistoire et poteries gallo-romaines qui proviennent des fouilles menées sur le site de la Graufesenque.
Un circuit touristique dans le centre historique vous permettra de découvrir également : l’église Notre Dame de l’Espinasse, la Tour du Beffroi, le lavoir de l’Ayrolle, la place Foch, les vieilles maisons. D’ici à 2003, Millau verra la construction de son viaduc, ouvrage d’art unique au monde, culminant à 340 mètres et long de 2,5km. A voir également :
- Le jardin des causses, un espace botanique recréant 6 milieux différents typiques du Sud Aveyron. Situé à l’intérieur du parc de la Victoire, à deux pas du cœur de ville, c’est un lieu privilégié pour la découverte de la flore locale.
- Le Château de Sambucy
Office de Tourisme de Millau : 05 65 60 02 42

Un formidable terrain de découvertes

Les grands Causses recèlent des richesses insoupçonnées : une flore de plus de 2000 espèces, une faune protégée parmi laquelle le grand vautour fauve réintroduit depuis 1981, un patrimoine bâti de caractère dont les célèbres sites Templiers et Hospitaliers du Larzac... (voir N° ). Aujourd’hui ces richesses font l’objet d’une protection et d’une valorisation permanente dans le cadre du Parc Naturel Régional des Grands Causses.
De multiples activités de pleine nature ( randonnée, canoë, VTT, vol libre...) permettent de découvrir ce riche patrimoine naturel. Les châteaux forts et les citadelles vous racontent leur histoire mouvementée tandis que les églises et les abbayes vous apportent quiétude et sérénité. Le Lévézou, pays des lacs en Aveyron Situés Au cœur de l’Aveyron, les monts et les lacs du Lévézou vous offrent leur vaste plateau verdoyant propice à la détente. Cette région très nature s’étend entre Millau et Rodez, et se trouve en partie sur le Parc Naturel Régional des Grands Causses, reconnaissance de son intérêt patrimonial et environnemental.
Séparées de la vallée de l’Aveyron par une faille, ses terres cristallines forment entre Millau et Rodez une barrière climatique, géologique et sociologique. Dans les années 50, EDF y a créé 5 lacs, d’une superficie totale de 5000 hectares. Ces aménagements, destinés principalement à la production d’électricité, ont ouvert l’économie locale, essentiellement agricole , vers un nouveau secteur : le tourisme rural. Cette tendance a été renforcée par l’ouverture en 2000 de Micropolis, la Cité des insectes, à Saint Léons. Ce centre de découverte du monde merveilleux des insectes vous invite à un voyage dépaysant et instructif : ouvert de mars à décembre, il constitue une première étape idéale pour la découverte du Lévézou. Vous poursuivrez ensuite votre chemin sur les pas de Jean-Henri Fabre, le célèbre entomologiste qui a inspiré le tournage du film "Microcosmos". Puis la création de Micropolis. Sa maison natale et le musée qu’elle abrite, à Saint - Léons, vous feront apprécier les richesses de ce terroir. La balade peut ensuite se poursuivre vers les monts entourant Saint Léons, jusqu’aux lacs et aux richesses de l’ouest du territoire, qui rejoint "Ségala".

Toutes les activités nautiques sont praticables sur les lacs de Pareloup, Villefranche de Panat et Pont de Salars : bateau, planche à voile, canoë, jet ski... Les pêcheurs apprécieront ces 3 lacs ainsi que les lacs de Bage et La Gourde qui leurs sont réservés. Tous les types de pêche sont possibles : pêche au coup, à la mouche, du bord ou en barque. Un grand nombre d’espèces sont présentes : brochets, carpes, sandres, truites, poissons blancs. Le lac de Pareloup compte même un parcours de pêche à la carpe la nuit. Pour les amateurs de pêche en rivières, le Viaur, le Vioulou, le Céor ou la Muse les raviront. La région du Lévézou est aussi un arrière pays où la nature est restée sauvage. Les 600 km de chemins de randonnée balisés font découvrir de vivifiants paysages. A pied, à vélo ou à cheval, il existe un grand choix parmi les guides de randonnée.
La richesse et l’authenticité du patrimoine se découvrent à travers la visite du château de Vezins (Tél : 05 65 61 87 02), de la tour de Peyrebrune (Tél : 05 65 46 44 99), les églises romanes ou gothiques, l’abbaye de Bonnecombe, les villages pittoresques, les croix et les fontaines. La visite des musées, fermes et ateliers artisanaux permet de partager le savoir-faire et la passion des "gens du pays".
Vous pourrez participer aux fêtes traditionnelles. Les fêtes de village proposent des déjeuners gastronomiques, des démonstrations de quilles (jeu typique de la région), des bals...
Le dernier week-end de mai, le Mac Doc à Arvieu est un savant mélange gastronomique et musical où tout au long de la soirée vous pourrez écouter des concerts et déguster des spécialités culinaires aveyronnaises. La journée "Au pays de JH Fabre... insectes et compagnie" qui se déroule à la fin du mois de juin à Saint Léons est une journée champêtre où vous pourrez assister à des conférences, voir des expositions mais aussi participer à divers ateliers et sorties autour du thème de J. H. Fabre, de la nature et des insectes.
Le dépaysement total sera assuré avec le "Festival Folklorique International de Rouergue" qui réunit, la deuxième semaine d’août, des groupes venus du monde entier. Dans un registre rock - salsa, "Cap Festival" vous emmène chaque été jusqu’au bout de la nuit, proposant plusieurs groupes de diverses origines. Enfin, le concours de chiens de bergers à Ségur vous fera admirer l’adresse et la technique des chiens à mener les troupeaux de brebis et pour rester dans la tradition, ne pas manquer la finale nationale du concours de labours à Viarouge qui se déroule les 13, 14 et 15 septembre 2002.
O.T. Pareloup Levezou :
05 65 46 89 90

Photo : O.T Millau
Photo : O.T Pareloup Levezou