Les jambes lourdes

Les sensations de jambes lourdes sont une plainte fréquente qui s’amplifie périodiquement sous l’effet de la chaleur et des expositions prolongées au soleil. Elles sont le signe d’une insuffisance veineuse, affection dont le risque s’accroît avec l’âge.

On parle d’insuffisance veineuse lorsque les parois des veines au niveau des jambes ne sont pas assez toniques pour faire remonter, vers le coeur, le sang chargé de toxines. Les veines ne se contractent alors plus suffisamment pour permettre la fermeture des valvules qui se trouvent le long de leur paroi.
Conséquences : la circulation sanguine se ralentit, les veines ont tendance à s’élargir et le sang reste stagner dans les vaisseaux d’où, une sensation de pesanteur. 40% de la population en souffre, principalement les femmes, qui représentent 79% des patients des angéiologues, en raison de l’influence des facteurs hormonaux.
Cette maladie chronique ne se guérit pas et est évolutive faute de traitement. Au début, elle se manifeste par des sensations de jambes lourdes, des crampes nocturnes, des impatiences, des pieds et des jambes gonflés, surtout en fin de journée et l’apparition de veinules violacées. Avec le temps, ces signes s’intensifient. L’aspect de la jambe se modifie même. La coloration de la peau change : elle devient ocre. Des varices, veines dilatées, bien souvent sinueuses, apparaissent. L’oedème veineux qui atteint surtout les membres inférieurs, devient permanent. A ce stade, il existe un réel risque d’ulcère de jambe, véritable plaie qui survient à la suite d’une blessure et qui ne se cicatrise pas spontanément.

Activer ses jambes

Pour lutter contre le syndrome des jambes lourdes, le réflexe de base est d’activer ses jambes en toutes circonstances. Il est en effet primordial d’éviter la sédentarité et les stations debout ou assise avec jambes croisées, prolongées.
Aussi, au repos lors d’un voyage en train ou en avion, il est recommandé de se déplacer régulièrement pour faire quelques pas. Si l’on est tenu de rester assis, il est conseillé d’effectuer de temps en temps une petite série de mouvements circulaires des chevilles, jambes légèrement relevées.
La pratique régulière d’un sport notamment de la marche, avec de bonnes chaussures, d’une hauteur de talon ne dépassant pas 3 à 4 cm, est une mesure efficace pour relancer le retour veineux. En effet, à chaque pas, l’écrasement de la voûte plantaire propulse le sang vers le haut. En plus, les muscles de la jambe en se contractant, compriment les veines et font de même.
La gymnastique, la natation, le vélo ou le golf sont d’autres activités physiques qui facilitent le retour veineux. En revanche, des sports comme le footing ou le tennis, qui entraînent un piétinement et des à- coups de pression pour les parois veineuses sont déconseillés.

Les précautions à prendre

Comme la surcharge pondérale favorise cette affection, il est important de veiller à conserver son poids de forme avec une alimentation équilibrée et une bonne hydratation qui aide à éliminer les déchets sanguins. En fin de journée, une douche des jambes à l’eau froide stimule le retour veineux. Pour obtenir un bon résultat, il convient de faire des mouvements circulaires avec la douchette le long des jambes, en remontant des pieds vers les cuisses. Après séchage, on peut frictionner les jambes avec une lotion rafraîchissante contenant de la menthe par exemple, ou les masser avec une crème ou un gel drainant qui apaise la sensation de lourdeur. Mais il s’agit plus d’un traitement de confort que d’un soin réel.
En position couchée, il est bon de prendre l’habitude de surélever les jambes de façon à ce que les talons se trouvent à peu près au niveau du coeur. Pensez donc à relever légèrement votre lit au niveau des chevilles. Enfin, Il faut éviter d’exposer les jambes à la chaleur : soleil , chauffage par le sol mais aussi bains chauds et saunas.
On peut également faire une cure d’un mois de certaines plantes reconnues efficaces pour lutter contre l’insuffisance veineuse. La vigne rouge, par exemple, a la propriété d’augmenter la résistance des parois des vaisseaux sanguins et de diminuer leur perméabilité. Le fragon est conseillé pour sa capacité à resserrer les parois veineuses, doublée de propriétés anti-oedémateuses et anti-inflammatoires. Infusions, gélules ou huiles pour des massages de la cheville au genou, c’est au choix. Dans son alimentation, l’apport en vitamine E, protectrice des parois veineuses doit être suffisant. On en trouve dans les huiles végétales de première pression à froid, les poissons gras et les céréales, par exemple. Le sélénium, qui agit comme cofacteur de la vitamine E, est l’oligo-élément réparateur à associer.

La contention

La contention est le traitement de base préconisé par les spécialistes que sont les angéiologues et les phlébologues. Elle exerce sur la jambe une pression dégressive de bas en haut,( importante à la cheville, modérée puis faible en remontant), qui facilite le retour veineux, augmentant ainsi la vitesse de la circulation sanguine. Selon l’état des jambes, le spécialiste détermine la force de contention nécessaire après un examen clinique. Ensuite, il convient de choisir le type de contention le mieux adapté à ses habitudes vestimentaires : bas jarret, chaussette, bas cuisse (autofix), collant.
On a tous une forme de jambes différente, avec des cuisses ou des mollets plus ou moins forts. Pour la taille, le mieux est donc de prendre le temps d’essayer avant d’acheter, ce qui se fait couramment dans une pharmacie disposant d’un rayon orthopédie. En plus, le pharmacien mesure généralement la circonférence de la cheville, du mollet et de la cuisse ainsi que la hauteur du sol au genou, à la cuisse ou à la fesse. Ces différents critères permettent au pharmacien de proposer le modèle d’une marque plutôt qu’une autre et si besoin de faire ajuster une contention à une morphologie. Il apprend également à enfiler correctement une contention, chose indispensable pour obtenir l’effet recherché et éviter les plis qui risquent de faire garrot.
Malheureusement, quand on parle de contention, on pense encore trop souvent aujourd’hui “ bas à varices “ et on les imagine : épais, beiges et peu esthétiques. Réalisés dans de nouvelles fibres et proposés dans plusieurs coloris, ils n’ont plus rien d’un vêtement médicalisé et s’apparentent à des collants et bas classiques. Il ne faut pas rechigner à les porter, au moins quelques heures par jour. Ils sont démontrés efficaces pour traiter les premiers symptômes de l’insuffisance veineuse et ont l’avantage de soulager immédiatement les jambes lourdes. En complément, des médicaments appelés veinotoniques peuvent être prescrits pour soulager les symptômes, quoique régulièrement remis en question.

Traiter les varicosités

Quand les jambes présentent des varicosités, dilatation des capillaires de l’épiderme ou du derme superficiel, il est recommandé de consulter un spécialiste qui commence généralement par dresser un bilan complet du réseau veineux pour dépister des varices et des veinules qu’il convient de traiter en priorité. On ne peut pas faire disparaître complètement les varicosités si elles sont évoluées, mais on peut les atténuer. Il existe plusieurs traitements, seuls les spécialistes peuvent conseiller sur la méthode qui convient le mieux, après un examen clinique minutieux et parfois un écho Doppler. L’écho Doppler est un examen basé sur les ultrasons qui permet d’une part d’apprécier la taille des vaisseaux et d’autre part, d’entendre la vitesse et le sens de la circulation du sang.
La technique la plus utilisée est la micro-sclérose. Non douloureuse, elle consiste à injecter, en plusieurs points dans un capillaire, un produit provoquant une inflammation de la paroi du vaisseau, qui s’épaissit jusqu’à obstruer complètement ce dernier. Le sang, qui ne peut plus passer par là, ne peut plus également stagner dans les capillaires qui étaient anormalement dilatés. Il finit par trouver un autre chemin pour circuler. Selon l’importance du développement des varicosités sur une zone, plusieurs séances peuvent être nécessaires pour parvenir à une disparition complète. Chaque point d’injection est systématiquement recouvert d’un pansement à conserver quelques heures pour éviter les hématomes. la micro-sclérose est également employée pour traiter les varices, des veines malades qui appartiennent au réseau superficiel de la circulation sanguine et qu’il convient de supprimer. Le recours à cette technique permet d’éviter l’opération.
L’utilisation du laser est nettement moins employée. Le laser est davantage réservé aux capillaires des chevilles, à condition qu’ils soient rouges, plutôt superficiels et inférieurs à 0,3 mm de diamètre. Il est à réserver aux personnes à peau très claire, pour éviter tout risque de dépigmentation. Les séances sont pratiquées par certains dermatologues et pas seulement par les angéiologues. Ces derniers doivent être suffisamment exercés pour écarter tout risque de brûlure.

Le phyto-drainage

Moins répandu, le phyto-drainage peut être associé à la contention, traitement de base. Il se caractérise par une approche globale de l’insuffisance veineuse, qui combine le soulagement des jambes lourdes par voie externe, la tonification des vaisseaux par voie interne et la prévention quotidienne. Concrètement, il utilise une technique nouvelle de massage aux huiles essentielles, associée à des cures de plantes et de nutriments. Le massage veino-lymphatique aux huiles essentielles alterne deux techniques traditionnelles successives : le drainage lymphatique manuel et le massage circulatoire. Son effet toni-circulatoire est obtenu par les vertus mécaniques du massage combiné, mais aussi grâce aux principes actifs directs des huiles essentielles de lavandin, de romarin ou de cyprès, reconnues pour stimuler le retour veineux et drainer les oedèmes. Pour une bonne efficacité, il faut prévoir deux à trois séances de massage dans la semaine, espacées au moins de 48 heures et s’adresser à un kinésithérapeute compétent dans ce type de technique.

Irène lorgeré