Gardanne

Située stratégiquement à deux pas de Marseille et d’Aix en Provence, Gardanne est perchée sur le versant sud / sud-est de la colline de Captivel. Autrefois cité minière, la ville présente aujourd’hui un paysage marqué par son histoire industrielle centenaire et a réussi à conserver parmi ses richesses une vieille ville pleine de charme.

En vous promenant à Gardanne, vous découvrirez de superbes petites placettes généreusement fleuries, de vieilles fontaines dignes des plus beaux villages provençaux, et en déambulant dans ses rues étroites vous pourrez vous arrêter à la chapelle des pénitents qui abrite le musée de « Gardanne Autrefois » ainsi que quelques vestiges archéologiques.
Sur la place Paul Cézanne, vous admirerez le clocher qui domine toute la ville, les portes anciennes et les passages voûtés. Le peintre Paul Cézanne a séjourné à Gardanne en 1885 et 1886, il fut inspiré par ce site haut perché qu’il a peint plusieurs fois.
Vous flânerez ensuite sur les cours Carnot, Forbin ou de la République, vous pourrez vous reposer à l’ombre des terrasses de café et savourer cette fameuse atmosphère méridionale.
Si vous arrivez à Gardanne par la route d’Aix, vous aurez la chance de découvrir le Domaine de Valabre qui se situe à 3km du centre ville. Ce site est exceptionnel par la qualité de son environnement naturel et par son patrimoine architectural avec le Pavillon de chasse du XVIe et le château du XVIIe.Ce domaine avait été légué par la Marquise de Gueydan en 1880 à la ville de Gardanne. Depuis, le Domaine de Valabre a été restauré et entretenu avec soin.Vous pourrez profiter des parcs somptueux et des berges de la Luynes agréablement aménagées avec sentiers pédestres et aires de pique-nique. Vous pourrez aussi mieux connaître les trésors de la forêt méditerranéenne, en visitant l’Ecomusée de « l’Institut de la Forêt » qui est sur place à Valabre...

Gardanne, terre d’histoire

Des vestiges découverts en 1991, au quartier Notre-Dame, attestent que la première occupation du territoire remonte au début de l’ère chrétienne.
L’origine de l’agglomération elle - même se situe au XIème siècle. A partir du castrum médiéval, le centre ancien s’est développé sur le versant sud/sud-est du Cativel. Ce vieux quartier forme un noyau de maisons anciennes protégées jadis par des remparts qui enfermaient dans la boucle du ruisseau Saint-Pierre le bourg agricole. Ce n’est qu’au XIXe siècle, que la couverture du ruisseau et la création de la « promenade » ont permis une extension progressive de l’agglomération. Cette artère principale comprenant les cours Carnot, Bontemps, Forbin et de la République, ponctuée de monuments et de fontaines constitue le cœur de ville. De nos jours, l’urbanisme a franchi une nouvelle étape avec la création du boulevard urbain « Paul Cézanne », où à proximité sur la colline des frères se situe le musée de plein air.

Les personnages célèbres de Gardanne

Ayant séjourné à Gardanne en 1885 - 1886 (plaque au 27, cours Forbin), Paul Cézanne s’est attaché à peindre le vieux bourg perché sur le versant de la colline du Cativel. Gardanne a en effet le privilège d’être le seul village que Cézanne ait pris comme modèle avec le souci de rendre sa composition pyramidale, sa structure complexe et, comme le disent certains critiques, « un esprit annonciateur du cubisme ».
En suivant le boulevard Paul Cézanne, au niveau de l’église Notre-Dame, sur le versant Nord de la « colline des frères », vous découvrirez, face au site du vieux village, l’endroit précis où le peintre installait son chevalet « musée de plein air ».
Autre temps, autre histoire... C’est en 1454 que le Roy René fit l’acquisition du vieux castellas qui occupait autrefois les hauteurs du vieux village. Il reste une porte des vieux remparts, rue Bel air et la porte de Trets. Mais le vieux Castellas était en ruine et le Roy René ne l’habitat pas. Il fit construire un « oustal » au pied du castrum (actuel place Ferrer) et y fit venir toute sa cour. Ce n’était pas un palais mais une véritable ferme modèle où les grands jardins de potagers et les parterres de fleurs rares se côtoyaient. Toutes sortes de volailles voletaient dans les prés et des animaux exotiques tels que dromadaires, singes ou lions vivaient dans le jardin zoologique créé à leur intention.

A voir

Le panorama de la cité depuis la Place Paul Cézanne, où se situe le clocher.
La chapelle des Pénitents et le musée de « Gardanne Autrefois ».
Les anciennes portes sur le tracé des remparts et la porte de l’Hôtel des Forbin, rue Puget N°27. La façade de la chapelle de l’Hôtel Dieu, rue François. Les moulins du Cativel du XVIe, la croix centenaire, les terrils à Biver.
Dans le quartier Notre-Dame, à l’intérieur du Château Pitty, les vestiges de l’Eglise Paléo-Chrétienne de Saint-Pierre. Le Pavillon de chasse du XVIe à Valabre etc...

A faire

Gardanne est une véritable mosaïque dotée d’un réseau de 6 sentiers pédestres, balisés de 4 à 15,5 km, accessibles à tous, et représentant au total plus de 50km. Par exemple, le parcours Cézanne qui vous permet de découvrir tous les sites cézanniens, le circuit du mur de Gueydan qui allie nature et histoire avec une vue sur la Sainte-Baume par temps clair, etc... Des journées à thème avec visites vous sont également proposées par l’Office de Tourisme.

A goûter

La confiserie Maurel vous accueille dans ses ateliers pour vous présenter les étapes de la fabrication du calisson d’Aix et des nougats de Provence. Vous découvrirez un savoir-faire remontant à 150 ans. Le lycée agricole de valabre / domaine de la ferraude vous invite également à découvrir ses produits : vins A.O.C. Côtes de Provence rouge ou rosé, vins de Pays rouges ou rosés et jus de pommes naturels. La visite de l’exploitation, des vignobles et cultures vous est proposée.
OT de Gardanne Tél. 04 42 51 02 73