Martigues, la Venise Provençale

Petit port baigné par l’étang de Berre, Martigues réserve bien des surprises au visiteur de passage. Le charme de ses canaux, de ses quais et de ses ponts ont fait d’elle une Venise provençale. Ses quartiers aux allures de villages rivalisent de beauté et d’authenticité.

Point de passage obligé entre la mer Méditerranée et d’étang de Berre, à proximité immédiate de la Côte Bleue, Martigues doit la pérennité de son occupation à cette situation privilégiée.
A mi-chemin entre Marseille-Les Calanques et Arles-la-Camargue, cette ville posée sur l’eau, avec ses canaux et ses ponts, étend ses bras vers le Sud et la Grande bleue avec les petits ports de pêche de Carro et La Couronne. Vu du pont routier, le centre de Martigues apparaît comme une île ceinturée de quais. Drapée le matin d’une lumière laiteuse, elle se dore au couchant, et mérite bien son surnom de "Venise provençale". Forte d’une histoire riche en évènements, Martigues a su se préserver de la vague d’industrialisation forcenée de la Côte débutée durant les années 30.
La première occupation attestée du site est située dans l’actuel quartier de l’Ile et datée du Vème siècle avant notre ère.
Au Moyen-Age, trois bourgs apparaissent, chacun protégé par ses fortifications : Jonquières en 950, l’île du Pont Saint-Geniès, fondation comtale datant de 1226, et "la ville neuve" de Ferrières créée en 1250. Un acte d’union des trois quartiers est signé en l’église d’Anjou de Ferrières le 21 avril 1581. Elle devient alors l’une des cités les plus importantes de la Basse Provence, après Marseille.
Aujourd’hui, Martigues est la 4ème ville du département et poursuit son développement, notamment par de grands aménagements publics, en harmonie avec les vestiges du passé. Fidèle à ce dernier, Martigues conserve son charme unique, avec ses jeux de couleurs et de lumières le long des façades du quartier de l’île...

Martigues pas à pas...

Entre le chenal de Caronte et l’étang de Berre, 3 canaux découpent la ville en autant de quartiers à découvrir. En effet, chacun possède son histoire, son église, son patrimoine...

Du côté de Ferrières : Le musée Ziem

Installé dans les locaux de l’ancienne caserne des douanes, le musée propose trois sections : archéologie, ethnographie et peintures provençales des XIXe et Xxe siècle. Créé en 1908 du vivant de Felix Ziem, il s’est ensuite enrichi des legs de son épouse puis de sa petite fille. Quartier de l’île : L’église paroissiale de Sainte-Madeleine (1670)
Superbe et majestueuse dans son baroque du XVIIe, l’église de la Madeleine a été magnifiquement restaurée. Son édification menée à partir de 1681, aurait été achevée en 1688 ; sans doute s’agit-il ici aussi d’une reconstruction, puisque sur le flanc nord subsiste un joli portail de style maniériste, visible rue des Cordonniers. En bordure du canal Saint-Sébastien, elle se trouve à proximité du bel hôtel Colla de Pradines. Quartier Jonquières :
La Chapelle de l’Annonciade
Classée monument historique, cette ancienne chapelle des pénitents blancs, discrète à l’extérieur, laisse exploser le spectacle surprenant de son décor intérieur baroque avec des murs et des plafonds richement décorés. Accolé au chevet de l’église Saint Geniès, cet édifice a été édifié à partir de 1664 jusqu’en 1671.

Les trois quartiers réunis depuis 1581, sont aussi reliés par des ponts, rivalisant d’originalité pour attirer les curieux. Le pont levant (1962) a remplacé l’ancien pont tournant dit "le pont du roi" et relie l’Ile et Jonquière. Les deux ponts de Baussengue (2000 - 2001), construits sur le canal de Baussenge, permettent de relier les quartiers de l’Ile et Ferrières. Le viaduc ferroviaire de Caronte sert à franchir le chenal de Caronte. Le viaduc autoroutier (1972) permet à l’autoroute Marseille-Fos de franchir le canal de Caronte. Les trois ponts de l’Ile (le pont Sébastien doublé par deux passerelles piétonne et routière) relient les deux îles.

Animations et festivités

Un festival mondial, des animations de rue, des spectacles traditionnels... Martigues est également réputée pour sa convivialité et son sens de la fête. Chaque été cette ville devient le théâtre des cultures du monde. De nombreux artistes venus des 5 continents animent les rues et donnent des représentations en plein air, sur une scène flottante installée sur le canal Saint-Sébastien. La Venise provençale, c’est aussi un lieu de rencontres pour les musiciens et mélomanes : concerts et intermèdes musicaux animent les places piétonnes et la chapelle de l’Annonciade. Enfin, la Nuit Vénitienne propose un féerique spectacle Son et Lumière sur l’étang de Berre. De juillet à août, tous les soirs, de grandes sardinades se déroulent en même temps que des joutes nautiques. Vous pourrez déguster des sardines grillées et assister à des démonstrations sur le canal de Baussengue à Ferrières. Enfin, durant tout l’été, l’office de tourisme propose des journées pour découvrir les richesses du patrimoine de la ville et des produits du terroir : visites guidées, stages de saveur mais également découverte de la côte bleue ou des calanques, balades sur les canaux...

Les Alpilles

La chaîne des Alpilles forme avec ses environs une composition étonnante et harmonieuse. A la douceur des paysages et des lumières s’ajoute la dimension humaine et chaleureuse des villages. Les contrastes de formes et de couleurs entre plaines de la Durance et reliefs de la Montagnette et des Alpilles procurent à ce pays un charme dont les écrits d’Alphonse Daudet se font l’écho.

Du haut de son promontoire, le village des Baux-de-Provence, incrusté dans la roche blanche, surplombe une vallée couverte d’oliviers. Classé “Plus beaux villages de France” et monument historique, ce site permet de découvrir les principaux vestiges du passé du village : ancien château, donjon, tours Sarrazine et Paravelle, colombier seigneurial, chapelle castrale et chapelle Saint-Blaise, ancien hôpital Quiqueran.
Le château propose une exposition de machines de siège, véritables reconstitutions d’engins de guerre utilisés durant le moyen-âge. Le musée d’histoire, situé à l’entrée du site, permet de suivre l’évolution architecturale du village et la vie quotidienne au cours des siècles. Enfin, La Chapelle Saint-Blaise, qui abrite le musée de l’olivier, rend hommage aux grands peintres : Van Gogh, Gauguin et Cézanne bien sûr.
D’autres villages aux noms évocateurs font partie de cet inépuisable trésor nommé : les Alpilles. La charmante bourgade de Fontvieille, située aux portes de la vallée des Baux, est une des perles de ce massif. Un merveilleux coin de Provence immortalisé par Alplonse Daudet dans “les lettres de mon Moulin”. Par son caractère authentique avec ses maisons à tonnelles, ses vieux puits, ses rues anciennes, Fontvieille impose son charme , ses atouts touristiques et patrimoniaux. Le Moulin de Daudet et la superbe allée de pins centenaires en sont les points d’orgue. A proximité, l’ensemble constitué par les aqueducs et les moulins de Barbegal est l’un des plus remarquables sites romains de Provence.
Autre lieu, autre évocation, c’est tout un monde imaginaire qui vous attend à Tarascon. Au pays de Tartarin, le mythique personnage créé par Alphonse Daudet en 1872, a pris corps. Si vous vous rendez au 55 bis boulevard Itam, vous découvrirez une maison bourgeoise du XIXe entièrement reconstituée avec mannequins en costumes et mobilier d’époque. Elle abrite tous les documents qui ont contribué à créer notre héroïque et épique chasseur.
D’autres balades inspirées vous conduiront sur les pas de la Tarasque, d’Orphée ou de la Reine Jeanne...

Inséparable des sites de Fontvieille et des Baux éminemment touristiques, Saint-Rémy de Provence permet également de belles découvertes. Un endroit célébré par de nombreux artistes, de Frédéric Mistral à Van Gogh, en passant par Charles Gounod. Ici, de l’antiquité au XVIIIe siècle, des hommes ont vécu en harmonie avec leur patrimoine : Glanum, les Antiques, le monastère Saint Paul de Mausole et les nombreux hôtels particuliers de la vieille ville témoignent de la richesse d’une histoire et d’une culture d’une qualité exceptionnelle. Le site de Glanum compte parmi les sites antiques majeurs du Sud de la France ; les Antiques figurent parmi les monuments les plus connus qu’ait laissé la civilisation romaine en Europe et le monastère Saint-Paul de Mausole est célèbre pour avoir accueilli Vincent Van Gogh.
Cet ancien hôpital fut l’avant dernière étape de la vie de l’artiste, après Arles en 1889. Regardez autour de vous, la lumière dans laquelle baigne les paysages de Saint-Rémy de Provence. C’est celle qui lui inspira plus de 150 peintures, parmi lesquelles “Les iris” et “la sieste”.

D’autres découvertes

L’abbaye de Montmajour, superbe monument où la beauté du site rivalise avec la majesté architecturale (04 90 54 64 17).
Le Paradou des Santons pour découvrir à quoi ressemblait la vie d’un ancien village de Provence. Plus de 300 personnages évoluent dans un décor de 32 vieilles bâtisses construites avec 50000 tuiles en argile, toutes faites à la main (le Paradou 04 90 54 35 75)
Le val d’enfer, un monde minéral étonnant où Jean Cocteau tourna “le Testament d’Orphée”. (Les Baux)
La légende de la reine Jeanne (Baux de Provence) D’un artiste à l’autre, voici donc une Provence qui en inspira beaucoup. En vous dirigeant jusqu’au creux du Vallon de la Fontaine, aux abords de l’ancien lavoir, vous découvrirez un élégant pavillon d’angle, élevé sous la renaissance. Il orne un jardin qui appartenait aux comtes des Baux. La légende l’appelle le pavillon de la reine Jeanne. Frédéric Mistral en fit faire une copie pour son tombeau.

Le château de Barbentane

Surnommé le petit Trianon, voici un château classé, conforme aux canons du classicisme. Le mobilier d’époque Louis XV et Louis XVI, est d’origine. Tél : 04 90 95 51 07

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