Balade dans le Bugey

Brillat-Savarin, natif de Belley, et certainement l’enfant le plus illustre du pays, appelait cette région du Bugey “un vrai jardin anglais de cent lieues carrées ”. Jardin verdoyant entouré des plus majestueux sommets alpins et du Rhône grandiose, ses frontières naturelles.

Belley, sa capitale historique, a pour devise, “Belle est la vie”, une maxime qui s’applique sans aucun doute à la région entière.
Dans ces contrées verdoyantes où la nature explose en chaque saison, l’eau est omniprésente, propice à tous les plaisirs. “Pain de sucre” insolite, cascades, rivières et torrents à truites, petits lacs d’origines glaciaires des environs de Nantua, et plans d’eau aménagés sur le Rhône sont autant d’occasions de baignades, de jeux d’eaux ou de promenades en bateau. De multiples grottes et cavités ont été creusées depuis la nuit des temps dans les massifs calcaires du Bugey. Un extraordinaire monde souterrain à découvrir, comme à Cerdon.
Cette pierre creusée par l’eau est extraite dans différentes carrières. Mondialement reconnue pour sa finesse et sa résistance, elle servit même à la construction du Capitole de Washington et du Palais Impérial de Tokyo !

Ici la Nature est tout particulièrement préservée et la réserve naturelle du Marais de Lavours possède le plus grand sentier sur pilotis d’Europe. Une occasion exceptionnelle de découvrir la faune et la flore des piémonts alpins.

D’autres chemins parcourent le Bugey

Par un itinéraire buissonnier qui flâne le long du cours sinueux de la Vallée de l’Ain, des gorges bordées de falaises et des points de vue sur une nature sauvage s’offrent aux marcheurs, cyclistes ou automobilistes friands de sensations fortes. La “route des sapins” qui franchit 7 cols et se découpe entre 500 et 1400 mètres réserve ses beautés en toutes saisons, tandis que celle “des cadrans solaires”, fait étape dans les villages du plateau d’Hauteville, pour une découverte originale des cadrans solaires réalisés par les artistes régionaux. Mais le Bugey tinte aussi aux oreilles des amateurs comme un grand nom de la viticulture française.
Bénéficiant d’une appellation d’origine contrôlée depuis 1958, ces vins, rouges, blancs ou rosés, recouvrent une multitude de cépages, mosaïques colorées des coteaux baignés de soleil en bordure du Rhône. Le vignoble de Cerdon aux multiples parcelles parfaitement quadrillées sur le versant escarpé constitue un paysage inoubliable. Ici, le caveau de Marcheroux a organisé dans une ancienne demeure vigneronne un remarquable musée de la vigne et du vin. C’est autour d’un pressoir du 13ème siècle que se déguste le célèbre rosé fabriqué selon une méthode ancestrale.
“La route du Bugey”, un itinéraire balisé, découpé en 4 boucles, apprend à connaître toutes les richesses et la diversité de ces vins. Elle traverse des campagnes tapissées de vignes et de narcisses et s’arrête, d’avril à septembre, dans chaque village à l’occasion des nombreuses fêtes du four, typiques de la région. Celle de Douvres, un village de Piémont aux maisons très anciennes, qui remontent pour certaines d’entre elles au 14ème siècle, se déroule au mois de mai. Comme à Saint-Jean-le-Vieux, plusieurs fours banaux y sont encore en activité.
Bacs, lavoirs, fontaines, fours et grangeons, témoins d’une modeste architecture traditionnelle, sont l’occasion d’un arrêt dans le plus petit des hameaux. Quelques étapes “urbaines” s’imposent sur cette route si bucolique.
Étape industrielle à Jujurieux, qui connut son apogée au 19ème siècle grâce à la soie. L’usine-musée des soieries Bonnet, perpétue la tradition du tissage du velours façonné sur fond de soie. C’était à la fin du siècle dernier une des soieries les plus importantes de France et de nombreux manoirs datant de cette époque montrent encore la richesse que procura cette activité dans la petite localité. Étape gastronomique à Poncin, où une “fruitière à comté”, la Fromagerie de la Vallée de l’Ain, explique aux néophytes les différentes étapes nécessaires à la fabrication d’un must des plateaux de fromage : le Comté, à l’ombre des remparts et des jardins du château.
Étape nocturne enfin, mais les visites peuvent aussi se faire durant la journée, des deux grands monuments de la région merveilleusement illuminés chaque soir : l’abbaye d’Ambronay et le château des Allymes d’Ambérieu-en-Bugey, une forteresse du 13ème siècle, qui du haut de ses tours, présente un panorama exceptionnel sur les plaines de Bresse et de la Dombes.
L’abbaye bénédictine d’Ambronay est un des chefs-d’œuvre de l’art gothique. Son cloître à deux étages, au bel escalier Renaissance, accueille chaque automne un festival de musique baroque, réputé dans le monde entier.

Saskia LEBLON