L’île du Beurre un paysage naturel à découvrir

L’île du Beurre et ses lônes situées à 40 km en aval de Lyon sur la commune de Tupin et Semons, constituent un espace naturel remarquable de la vallée du Rhône. Ce site, protégé depuis 1987 par un arrêté préfectoral dit “de protection de biotope”, est classé à l’inventaire des espaces naturels sensibles.

Bien que le cours du Rhône ait été depuis longtemps aménagé par l’homme, l’île du Beurre, située entre les deux ouvrages hydroélectriques de Vaugis et de Péage de Roussillon, est un des rares secteurs de la vallée n’ayant pas subi de profondes modifications. Ce site, qui comporte encore quelques éléments paysagers du “vieux Rhône”, est un témoin naturel de l’activité du fleuve avec ses îles, ses plaines alluviales, ses lônes (bras secondaires du fleuve) et sa ripisylve (forêt riveraine). Dans ce paysage où se côtoient des conditions variées (écosystème aquatique au voisinage de coteaux chauds et sec) et où s’affrontent des influences climatiques différentes, il est possible d’observer tout au long de l’année, plus de 170 espèces d’oiseaux, plus de trente espèces de mammifères, autant de poissons, plus de 300 espèces de plantes et d’insectes.

Le Centre d’Observation de la Nature de l’île du Beurre L’intérêt patrimonial de ce site remarquable qu’il soit considéré dans sa dimension naturelle et écologique ou dans son aspect historique et culturel, a d’abord été confirmé par son classement en zone protégée puis par la création du Centre d’Observation de la Nature de l’île du Beurre en 1988. Après une étude approfondie de l’écosystème, le centre a mis en place un plan de gestion du site destiné à conserver et mettre en valeur ses richesses patrimoniales. Il a pour but d’assurer de manière durable, la conservation de ce domaine naturel et la protection des espèces par le renforcement de la biodiversité, la restauration de la forêt alluviale naturelle, l’amélioration de la qualité de l’eau, la surveillance de l’évolution du paysage et la prévention contre ce qui lui est défavorable. Les travaux de curage de la lône du beurre, menés en 1999, constituent un exemple des interventions conduites dans ce cadre. D’autres actions ont pour objectif de réaliser l’inventaire d’espèces animales ou végétales. Le Centre d’Observation de la Nature, qui est une association agréée au titre de la protection de la nature et de l’environnement au niveau interdépartemental, a également une vocation d’éducation à la nature et à l’environnement. Son activité scientifique permet d’alimenter en permanence un message constamment actualisé. Faire prendre conscience de l’existence d’une nature riche et équilibrée dans un environnement fortement dégradé par l’homme, inciter à une réflexion et un partage du désir de protection, tel est le rôle du Centre lorsqu’il propose des séances d’initiation ou de découverte à un public de scolaires et d’universitaires mais aussi d’adultes. Ouvert à tout public, il propose tout au long de l’année diverses expositions : aquariums de poissons du Rhône, exposition sur l’évolution du paysage, exposition sur le castor, observations sur écran à partir de caméras vidéo in situ.

Un sentier pédestre équipé de deux observatoires permet de découvrir la faune sauvage dans son milieu naturel et d’observer aisément des espèces comme le Héron cendré, la Poule d’eau, le Martin-pêcheur, le grand Cormoran, le Milan noir, le Grèbe castagneux, le Chevalier Guignette... au printemps et à l’automne, le Balbuzard pêcheur, grand rapace migrateur et, pour les visiteurs nocturnes, le Castor.
Le Castor, espèce protégée, dont l’ancien nom français (beuvron, bièvre, ber) est à l’origine de l’appellation du site “Ile de Beurre”.

Dans le cadre d’animations pédagogiques, les visiteurs peuvent participer à des journées de découverte qui vont de l’initiation à l’observation approfondie des écosystèmes. Différents thèmes sont abordés : le paysage rhodanien, la faune sauvage et ses habitats, la forêt alluviale, les rapaces nocturnes ....
Pour tous renseignements vous pouvez contacter le Centre d’Observation de la Nature de l’île du Beurre à Tupin et Semons. Tel : 04 74 56 62 62

Créé en 1988 à l’initiative de nombreux partenaires, le Centre d’Observation de la Nature de l’île du Beurre est géré et financé par l’Agence de l’Eau, la Compagnie Nationale du Rhône, le Conseil général du Rhône, Rhodia, le Syndicat Rhône-Gier regroupant dix-sept communes et le Parc Régional du Pilat. D’autres intervenants ont contribué à la création de ce Centre. Il s’agit de la FRAPNA, du Conservatoire Régional des espaces naturels et la commune de Tupin et Semons.

Photo : CONIB