Balade dans le canton de Vizille

Celle qui n’était au départ qu’une petite ville discrète des environs de Grenoble est devenue, par un fait historique d’une immense importance, un des hauts lieux de l’Histoire de France.

Grâce au château du Connétable de Lesdiguières (1543-1627), dernier connétable de France, elle vécut, la nuit du 21 juillet 1788, la convocation des Etats du Dauphiné. La résolution adoptée par les nombreux participants, nobles, ecclésiastiques et représentants du tiers-état proteste contre la suppression du Parlement, demande la réunion des États généraux et réclame la liberté individuelle pour tous les Français. Le pays tout entier est à ses côtés. C’était le début du processus révolutionnaire qui bouleversa l’Europe du 18ème siècle.

Devenu propriété de l’Etat en 1924, le château a servi de résidence d’été à de nombreux présidents de la République. Cédé au Conseil Général de l’Isère en 1973, il abrite aujourd’hui le musée de la Révolution française. Présentées dans les salles du château entièrement réaménagées, les collections regroupent un fond important d’œuvres d’art, d’arts décoratifs et d’objets historiques comme le sabre de Kellerman et l’épée de Sieyès. Il est le cœur du Domaine Départemental de Vizille, vaste ensemble regroupant également un parc animalier et de magnifiques jardins. De nombreuses espèces vivent en toute liberté dans ce paradis naturel. Cygnes de Sibérie, oies du Canada et hérons cendrés peuplent les multiples étangs tandis que daims, cerfs et chevreuils parcourent en toute quiétude les sentiers du parc.
Ouverts toute l’année, les cent hectares de verdure sont l’occasion d’une multitude de promenades ponctuées de quelques moments forts comme la très belle roseraie du jardin à la française ou le magnifique plan d’eau . Une visite commentée du parc en petit train, des manèges de poneys et la découverte de l’activité agricole régionale sont autant de haltes divertissantes dans ce très bel espace.
Après la promenade historique et champêtre, une halte s’impose à la très belle église Sainte-Marie.

Située dans le cimetière municipal, elle possède en façade le plus remarquable portail roman du Dauphiné dont le linteau et le tympan sont réalisés dans une pierre du pays, le marbre de Vizille, un calcaire blanc et cristallin. Classé depuis 1906, ce portail est très probablement l’œuvre de sculpteurs provençaux contemporains, des artistes qui décorèrent la galerie orientale du cloître d’Arles.

En quittant Vizille par le Sud, la route Napoléon mène à Notre-Dame-de-Mésage.

Cette ancienne voie romaine modernisée par Lesdiguières lorsqu’il créa la route royale reliant Grenoble à Gap, s’appela longtemps “ route du Connétable ” du nom de son créateur. Jusqu’au jour où l’Empereur de retour de l’île d’Elbe emprunta l’antique chemin. Une statue équestre lui est d’ailleurs consacrée dans la Prairie de la Rencontre à Laffrey, rappel de l’impériale halte sur le chemin de la reconquête le 7 mars 1875

À Notre-Dame-de-Mésage, deux très anciens édifices religieux sont eux aussi classés aux monuments historiques. La Chapelle Saint-Firmin date de la fin du 11ème siècle. Cette église aux lignes dépouillées et aux formes géométriques est un des exemples les plus représentatifs de l’architecture romane du Dauphiné. À quelques pas de là, l’Église Sainte-Marie, dont la nef unique charpentée ouvrant à l’est sur une abside voûtée remonte à l‘époque carolingienne.

Ces terres du Dauphiné, riches d’un si beau passé historique et religieux, sont aussi un des berceaux de la révolution industrielle.
Jarrie a voulu rendre hommage à un des fleurons de l’industrie locale. Le Musée de la Chimie implanté depuis 1982 dans une très belle bâtisse, le Clos Jouvin, retrace de la houille blanche à la chimie contemporaine, un siècle d’histoire scientifique. Sur 400 mètres carrés, appareils de laboratoire, tableaux documentaires, photos anciennes et matériel industriel montrent aux visiteurs l’évolution d’une technique et l’expansion économique d’une région. À Jarrie toujours, le Château de Bon Repos, qui date du 15ème siècle, offre toutes les caractéristiques de la demeure féodale. Quatre tourelles d’angle et des façades percées de belles fenêtres à meneaux sont encore visitables.

En bordure du Drac, torrent tumultueux, Champ sur Drac était un paisible village vivant de l’agriculture, de ses vignes et de ses forêts.

Dès le début du 19ème siècle l’activité industrielle explose avec l’activité de la Centrale Fure et Morge et celle des papeteries Navarre et Staco, disparues en 1983. Un musée simplement appelé Autrefois, rappelle les belles heures du village. Rien n’y est oublié, du travail du cuir, du bois, du fer, en passant par les intérieurs domestiques, les occupations des dames, les équipements des sports d’hiver (les skis, les raquettes), jusqu’aux matériels agricoles et aux grandes industries locales, le moindre recoin de la vie de Champ sur Drac est présenté à l’intérieur et à l’extérieur du musée. De St Georges de Commiers à La Mure, le Chemin de Fer de La Mure transporte, pour leur plus grand plaisir, les amateurs d’escapades à la rencontre de paysages grandioses. Sur 30 kilomètres de ligne agrippés à la montagne entre Vercors et Oisans, cet ancien train minier du XIXème s, emprunte ponts, tunnels et viaducs vertigineux qui offrent un spectacle inoubliable.

En remontant vers Grenoble, une très belle chapelle baroque vaut sûrement le détour. La Chapelle des Angonnes, ancienne église paroissiale située sur la commune de Brié, fut reconstruite à la fin du 17ème siècle. Elle présente un ensemble mobilier d’une qualité exceptionnelle, exemple intact d’un autel dit “en tombeau”, d’une très belle facture.

Saskia LEBLON

Photos : Conseil Général de l’Isère