Les bienfaits de la pratique sportive

La condition physique est directement liée à la pratique régulière d’un sport dont les bienfaits réels sur la santé ne sont plus à démontrer. Contrairement à ce qui a pu être dit, la condition physique concerne chacun d’entre nous, quel que soit son niveau de pratique sportive. Bouger, c’est la santé !

Du sport, oui mais au préalable une évaluation de ses capacités se révèle incontournable pour choisir la ou les activités les plus appropriées. Parce que le vieillissement est inéluctable, l’activité sportive régulière représente un élément essentiel pour maintenir son autonomie. En effet, les principales pathologies concernant le système locomoteur bénéficient d’un programme de prévention dont l’exercice physique est l’acte le plus performant.

Pourquoi pratiquer un sport ?

La pratique de l’exercice physique est prescrite depuis une vingtaine d’années à la fois pour prévenir les principales maladies chroniques et pour réduire la fréquence de leur récidive.
L’infarctus du myocarde et l’angine de poitrine, l’hypertension artérielle, les accidents vasculaires cérébraux, l’obésité, le diabète, l’hypercholestérolémie, la dépression, les troubles liés au vieillissement peuvent être, en partie, prévenus par la pratique régulière d’un sport. L’exercice physique agit sur le système cardiovasculaire : baisse de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, amélioration de la contractilité du cœur. Ces éléments réduisent le travail du cœur au quotidien et ainsi le protègent. La densité osseuse s’améliore lors de la pratique d’un exercice physique, ce qui réduit le risque d’ostéoporose et sa cohorte de fractures et de douleurs. La fréquence des fractures de la hanche et des chutes- donc les risques de perte d’autonomie et de dépendance- est réduite chez les seniors qui pratiquent un exercice physique. Le risque de passage à la chronicité des lombalgies est réduit et les signes de lombalgies aiguës s’améliorent. Le programme d’activité physique doit cependant s’adapter au contexte lombaire.
Ces bienfaits évidents font de l’exercice physique régulier une composante majeure de la gestion de votre santé : c’est un véritable style de vie à intégrer à son quotidien, au même titre que le sommeil ou l’alimentation. Chacun peut modifier sa vie personnelle pour devenir plus actif : marcher au lieu de prendre la voiture, préférer les escaliers aux ascenseurs ou s’accorder trente minutes de marche par jour pour bouger.

L’évaluation médicale des capacités

La mesure précise de la condition physique, qui correspond à la capacité à réaliser une activité physique peut se faire de deux manières. Soit à l’aide de tests et d’examens sophistiqués qui font notamment appel à une épreuve d’efforts sur bicyclette et à des prises de sang : c’est la méthode employée chez les sportifs de haut niveau. Soit d’une manière plus simple : faire le point avec votre médecin sur votre état général, l’équilibre de votre alimentation, le rapport au tabac et à l’alcool, sur la capacité cardiorespiratoire, la force musculaire et la souplesse. Cette évaluation permet de savoir où l’on en est personnellement de sa forme et de faciliter ensuite le choix d’une activité adéquate.

Le choix de son activité physique

Dans un premier temps, choisissez une activité physique ou un sport qui vous plaît et qui pourra s’adapter à vos conditions de vie. Identifiez ce qui pourrait vous aider à pratiquer cette activité comme les effets bénéfiques immédiats, une sensibilité particulière liée au site où se pratique ce sport, à la pratique elle-même, à ses enjeux. A contrario, identifiez, préalablement à votre choix, tous les éléments qui pourraient vous empêcher de pratiquer comme la fatigue, le stress, le climat, les contraintes familiales.
Selon leur nature, les activités physiques développent des qualités différentes comme l’endurance, la résistance, la souplesse ou encore la coordination. Aucun sport n’est véritablement déconseillé aux seniors. Toutefois, les exercices de force doivent se pratiquer avec vigilance. La marche est une activité physique fondamentale puisqu’elle présente un aspect sportif et un aspect de la vie quotidienne. La natation est elle aussi tout à fait indiquée notamment le dos crawlé et la nage indienne car elle permet de développer les muscles et la fonction respiratoire. Elle reste bien adaptée pour le système cardio-vasculaire et le travail des grosses articulations. Elle améliore de plus la coordination motrice.
Le vélo constitue aussi une activité de choix, dont les effets sur les systèmes cardio-vasculaire, respiratoire, l’équilibre et la coordination motrice sont bien démontrés.
De plus elle permet de susciter de nouveaux centres d’intérêt comme la visite de monuments lors de randonnées. Les routes trop fréquentées ou en mauvais état sont à éviter. De nombreuses autres activités sont possibles telles que le golf, le jogging, le tir à l’arc, la danse, le tennis en double, la gymnastique aquatique, le ski de fond. L’essentiel est d’y trouver du plaisir et des bénéfices pour sa santé et que cette activité s’inscrive dans un suivi médical régulier. Il convient de pratiquer sans notion de compétition ce qui permet aussi une meilleure adhésion.

Programme d’entraînement en salle de remise en forme Parallèlement à ce sport choisi, il est bien de disposer d’un programme d’exercices musculaires. C’est un moyen de renforcer la musculation mobilisée lors de la pratique sportive. Dans une salle de sport, vous serez encadré de professionnels qui prendront le temps de vous écouter pour connaître vos objectifs, de mesurer vos capacités physiologiques et vous guider en permanence. Au fil des séances, vous bénéficierez d’un suivi qui vous permettra de faire évoluer votre programme initial vers plus d’endurance et de souplesse.
Pratiquer régulièrement une activité sportive, c’est aussi découvrir cette sensation de bien-être et de plénitude générée par l’effort physique.

Lydie Cara Gustin