Appareils photo numériques

En quelques années, l’appareil photo numérique est devenu incontournable puisqu’il représente près de 70% des ventes d’appareils photos.

Comme tous les appareils d’électronique grand public, l’appareil photo numérique a adopté la technologie de codage binaire, un procédé qui ne manque pas d’intérêt puisqu’il supprime le trio « pellicule-développement-tirage ». Pour le photographe amateur, fini le délai d’attente pour savoir si sa photo est réussie ou pas. Sur l’appareil photo numérique, on visionne instantanément les prises de vue sur écran LCD. Et selon le résultat, on garde l’image ou on l’efface sans tarder pour n’imprimer ensuite que les meilleures photos. Mais surtout, le numérique nous fait rentrer dans un monde aux possibilités inédites. Une photo numérisée se convertit en fichier informatique transférable sur un ordinateur pour une visualisation des images à l’écran. A partir de là, les images peuvent être retouchées si besoin, avant d’être téléchargées pour une transmission à l’autre bout du monde, d’un clic de souris grâce à Internet.
On peut également dupliquer les prises de vue à l’infini et sans perte de qualité au niveau de l’impression. Le tout est d’opter pour un papier de qualité photographique si l’on souhaite mettre les photos dans un cadre ou dans un album. Le numérique élargit les possibilités de stockage. En effet, les images peuvent être gravées sur des supports compacts comme le CdRom pour une meilleure conservation des images dans le temps par comparaison avec les photos papier, qui immanquablement se dégradent au bout de quelques années.
L’appareil photo numérique ne manque vraiment pas d’atouts pour nous faciliter la pratique de la photo. Seul hic, le prix. Le coût de ce type d’appareil, pour un modèle de bonne qualité, reste encore supérieur à celui d’un argentique. Malgré une tendance à la baisse des prix, il faut prévoir un budget entre 250 et 500 euros selon les modèles, sans chercher un appareil de haut de gamme. Alors comment choisir parmi ces merveilleux outils, le modèle qu’il vous faut ? Les critères de choix d’un appareil numérique sont sensiblement différents de ceux communément admis pour le choix d’un appareil argentique. Ne vous laissez surtout pas effrayer par la complexité des termes utilisés pour présenter et comparer les performances des appareils. Voici quelques points de repère.

Résolution de l’image et nombre de pixels

Avec l’appareil photo numérique, la pellicule n’existe plus : elle est remplacée par un capteur CDD. C’est lui qui reçoit la lumière et la convertit point par point, en valeurs numériques appelées pixels. Il existe une relation entre la définition d’une image et le nombre de pixels. Plus le nombre de pixels est élevé, plus les détails et les couleurs sont restitués finement. Cependant, la résolution la plus haute n’est pas forcément celle qu’il vous faut. De plus, il ne faut pas négliger le fait qu’une résolution élevée a des inconvénients dans le maniement de l’appareil. La mémoire, par exemple, est plus rapidement pleine si les fichiers sont trop importants. L’essentiel est donc de connaître vos besoins réels. Utilisez cet indice -souvent le premier argument de vente des vendeurs- pour repérer plus facilement les appareils qui peuvent vous convenir en sachant que les collections proposent trois catégories d’appareils.
- Les appareils ludiques : ils ont une résolution souvent limitée à 640x480 pixels, suffisante pour générer une image destinée à une impression bureautique, ou à une transmission par Internet. C’est un bon achat pour débuter avec la photo numérique et une idée cadeau à retenir pour initier les plus jeunes à la photographie.
- Les appareils compacts : on peut les considérer comme l’équivalent d’un petit pocket. Ils sont conçus pour faire oublier la technique aux amateurs de photo et s’adressent à un public familial. La qualité de leur image est tout à fait correcte tant que les tirages se font sur des formats traditionnels de photos. Avec une résolution de 2 mégapixels et plus, les photos format 10x13 ou 15x21 sont de bonne qualité.
- Les appareils compacts semi-professionnels : ils possèdent une haute résolution (5 mégapixels et plus) ce qui garantit d’excellents tirages dans tous les formats, y compris les grands. Ils sont véritablement conçus pour aider les professionnels.

Le viseur et le zoom

Commencez par regarder l’écran de visée. Il doit être d’une taille convenable pour garantir un confort au photographe qui visualise directement l’image et le cadrage réel. Une version orientable est intéressante pour pouvoir photographier dans des positions inhabituelles, au ras du sol et à bout de bras, par exemple. Le viseur est électronique ou optique. Le zoom, quand à lui, est prati- quement toujours du type optique. Identique à celui des argentiques, il décuple les possibilités de prises de vue grâce à une fonction
« grand angle » et une fonction « téléobjectif ».

Célérité

Contrairement à un appareil argentique qui autorise une grande spontanéité, l’appareil numérique exige un certain laps de temps avant d’être opérationnel. Et entre deux prises de vue, il a besoin d’un temps de latence pour compresser la photo et la stocker. La célérité est l’indice qui renseigne sur la rapidité de l’appareil à déclencher une photo et sur la faculté à enchaîner les clichés successifs. C’est donc un critère important concernant les performances de l’appareil car dans certaines circonstances, vous apprécierez de pouvoir mitrailler sans gêne et à d’autres moments, la possibilité de prendre une image sur le vif sera essentielle.

Mémoire et autonomie

Les images sauvegardées sont stockées sur la carte mémoire de l’appareil dont la capacité est variable. Faites-vous préciser cette capacité en nombre de clichés. Celle de la mémoire livrée avec l’appareil est souvent insuffisante, par conséquence, il est bien de prévoir l’acquisition d’une carte mémoire supplémentaire pour ne pas tomber en panne de photos en pleine nature, lors d’un safari par exemple, ou bien en vacances. Pensez que vous n’aurez pas toujours votre ordinateur à portée de main pour transférer les photos afin de libérer la mémoire. Les appareils photos numériques sont gourmands en ressources électriques. Les piles s’usent vite. Les modèles dont l’alimentation est fournie par des accumulateurs rechargeables classiques ( format AA/LR6 ) sont les plus pratiques. En cas de panne d’alimentation, ils peuvent fonctionner avec des piles alcalines, faciles à trouver dans un kiosque à journaux ou une supérette.
Ces quelques critères vous aideront à sélectionner les appareils qui correspondent à vos envies. Avant de vous décider, n’hésitez pas à les essayer.

Irène Lorgeré