Bien choisir son camping-car

Près de 23 000 nouveaux camping-cars ont été mis en circulation dans notre pays en 2006, d’après le syndicat des constructeurs de véhicules de loisirs.

Pourquoi cet engouement ? Le camping-car est plus qu’un véhicule, c’est devenu un mode de loisirs, très apprécié par les nomades de la route. Pour bien acheter, pas question de s’emballer. Certains points sont à connaître pour sélectionner le modèle le mieux adapté à l’usage envisagé.

Les questions à se poser ?

Le choix du véhicule doit tenir compte des projets que l’investissement va servir à concrétiser. Futurs camping-caristes, posez-vous ces quelques questions : vous partirez en couple ou en famille, le plus souvent ? Vous en profitez à la belle saison ou toute l’année ? Quelle sera la durée de vos escapades  : les week-ends ? une semaine en période de vacances scolaires pour emmener les petits-enfants ? En exode tout l’hiver pour profiter de la douceur des températures dans la région d’Agadir ? Les réponses à ces interrogations guident la recherche de ce véhicule de loisirs qui entre dans la catégorie des voitures particulières et se conduit donc avec un permis B. Les gammes de camping-cars sont relativement larges. Les constructeurs se sont accordés sur une classification des modèles qui donne de bons points de repère au niveau de l’aménagement et du budget à prévoir.

Différents types de camping-cars

Le fourgon aménagé : c’est le modèle basique. Vu de l’extérieur, il s’apparente à un véhicule utilitaire puisqu’il possède la même carrosserie que lui. C’est son volume intérieur qui est aménagé pour disposer de commodités pour le couchage et la préparation de repas. Son prix est attractif, il faut compter entre 20 000 et 45 000 euros.
La capucine : Ce modèle est facile à repérer grâce à son habitacle en forme de visière perché au-dessus de la cabine de pilotage. Cet habitacle supplémentaire de faible hauteur est généralement réservé au couchage des enfants. Au total, il offre entre 4 et 6 places pour le couchage, avec éventuellement des lits superposés. C’est un véhicule adapté pour partir en famille. Son espace à vivre, isolé du poste de conduite, dispose d’un bon confort par comparaison avec un fourgon au niveau de la salle de bains, par exemple.
Haut de 3 mètres ou plus, long entre 5 et 7,5 mètres  : sa morphologie a un « gros » inconvénient. Elle favorise la prise au vent, d’où un surplus de consommation de carburant. Aujourd’hui, ce modèle représente encore 25% des ventes mais il est en perte de vitesse depuis la mise sur le marché de modèles plus aérodynamiques. Pour le budget, il faut prévoir entre 34 000 et 55 000 euros. Le profilé : c’est la version corrigée du modèle capucine conçue pour améliorer la pénétration dans l’air et pour atténuer les effets de roulis sur la route. Moins haut, taillé en biseau, le volume de son habitacle au-dessus de la cabine de pilotage est inadapté pour le couchage. Il s’avère, par contre, très pratique pour le rangement et le stockage des réserves.
Ce modèle possède souvent deux places pour le couchage avec un lit permanent souvent installé à l’arrière, dans le sens de la longueur ou en transversale. Le reste de l’habitacle est modulable et adapté pour accueillir 2 à 4 personnes dans de bonnes conditions de confort.
Son prix est de même acabit que celui d’une capucine, entre 35 000 et 60 000 euros. C’est le type de camping-car actuellement le plus vendu (60% des ventes). L’intégral : c’est la famille des modèles haut de gamme et même grand luxe. Sa cabine de conduite possède un pare-brise panoramique, ce qui rend agréable sa conduite. L’agencement de cette zone est très confortable avec des sièges à accoudoirs, plus ergonomiques dont il est possible de régler la hauteur et la zone des lombaires. Sa différence avec les autres modèles tient surtout à sa conception qui offre une surface à vivre plus importante prévue pour 4 à 6 personnes. Habitacle et poste de conduite s’inscrivent dans un même ensemble pour présenter un séjour spacieux dont le cœur est un espace salon panoramique. En effet, les fauteuils de la cabine de conduite pivotent pour compléter les places assises autour d’une table à allonge, réglable en hauteur. Pour le couchage, un lit de pavillon qui descend du plafond grâce à un système de vérins est généralement prévu en plus d’un lit permanent, installé à l’arrière sur la soute. Véritable salle de bains avec douche séparée, grand réfrigérateur doté d’un conservateur, four à gaz, toit avec grand dôme et parabole sont les équipements de base qui font de ces modèles de véritables maisons roulantes. Ça grimpe au niveau du prix ! Le budget oscille entre 55 000 et 100 000 euros.

L’intérêt d’un véhicule neuf

2006 a été une grande année pour les camping-cars. De nouveaux châssis sont apparus sur l’ensemble des gammes des producteurs français. Ils peuvent accueillir une cellule habitable plus longue et plus large.
Les camping-cars neufs sont donc naturellement spacieux ce qui a permis l’installation d’équipements supplémentaires. Four à gaz en complément d’une table de cuisson et grand réfrigérateur avec sélecteur automatique d’énergie améliorent en profondeur la fonctionnalité du coin cuisine implanté en L, par exemple. Et les rangements gagnent en volume. Un nombre croissant de camping-cars possède une grande soute transversale pour ranger les vélos et les encombrants.
Sortis d’usine, ils sont équipés de moteurs à couples élevés plus performants et moins bruyants. Les vibrations et parasites ont ainsi été fortement atténués. Le système sans clé pour l’accès au démarrage fait son apparition ainsi que le volant multifonctions. Leur boîte de vitesse à 6 rapports en fait des véhicules moins gourmands en carburant. Contrôle de trajectoire ESP, freinage ABS, airbags latéraux et régulateur de vitesse sont quelques-uns des nouveaux équipements qui apportent un réel agrément de conduite avec un plus de sécurité.

Sources d’énergie et autonomie

Eclairage, télévision et autres appareils ménagers comme le réfrigérateur ont besoin d’être alimentés en électricité. La batterie de la cellule, indépendante de celle du poste de conduite, doit néanmoins reconstituer ses réserves après une ou deux journées d’utilisation.
Pour gagner en autonomie, cette source d’énergie supplémentaire est au service de l’art de vivre des globe-trotters et des amoureux de la nature qui apprécieront de pouvoir espacer davantage les pauses de ravitaillement. Le gaz à bord du camping-car est l’autre source d’énergie garante de son autonomie. Il alimente généralement tout l’équipement ménager , le dispositif de chauffage et la production d’eau chaude sanitaire. Jeter un œil attentif sur les bouteilles de gaz est une précaution à prendre pour se mettre à l’abri d’éventuels dysfonctionnements des équipements. Si comme un quart des utilisateurs, vous partez aux sports d‘hiver par ce mode de loisirs gardez en tête que le propane est le gaz le plus indiqué. Il reste opérationnel à de très basses températures contrairement au butane qui supporte mal les températures en dessous de 5°C. Mais il y a mieux : le GPL. Son tarif est nettement plus avantageux puisqu’il est 40 à 70 % moins cher que le gaz en bouteille. La facilité d’approvisionnement est son autre avantage. Le remplissage des bonbonnes s’effectue directement à la pompe dans une station-service.

La praticité

La modularité de l’aménagement de l’espace est véritablement intéressante à l’usage quand elle est pratique au quotidien. Préparer et plier un couchage supplémentaire doit être une opération simple et sans effort. Sur les nouveaux camping-cars, la dînette convertible en couchage possède un système multi-articulé qui descend la table avec une assistance mécanique. Testez cet équipement, vous apprécierez la praticité de la manipulation.
Autre commodité : le dispositif de verrouillage centralisé. Une pulsion sur la commande suffit à verrouiller tous les ouvrants.Enfin, un système d’aide au recul est un équipement développé sur beaucoup de voitures particulières. C’est une option sur les camping-cars. Mais certains modèles disposent à l’origine d’un précâblage pour simplifier l’installation ultérieure d’une caméra de recul. Le camping-car est une maison ambulante bien pensée pour vivre passionnément ses loisirs. Prenez-le temps de découvrir les modèles en visitant les espaces de vente. Sachez aussi que ces véhicules de loisirs se louent, idéal pour un test avant une première acquisition.

Irène lorgeré