Les antioxydants et la peau

Estomper les effets du temps et redonner de l’éclat au visage sont les défis des soins anti-âge contenant rétinol et antioxydants. Parallèlement à l’émergence de ces crèmes, des cosmétiques oraux bourrés d’antioxydants sont censés nous rendre plus beaux et aider notre peau à lutter contre le vieillissement. Que sont exactement les antioxydants ? Se supplémenter avec des gélules, est-ce un geste de beauté efficace et sûr ?

De tous les aspects du vieillissement, ceux ayant un rapport avec la peau sont les plus visibles. Si la qualité de la peau est en partie inscrite dans notre patrimoine génétique, le vieillissement cutané se manifeste prématurément et s’accentue aussi par des carences hormonales venant notamment avec la ménopause, l’exposition au soleil et le stress oxydatif dû à l’action des radicaux libres.

Les radicaux libres sont des molécules instables de notre métabolisme. Ils sont pour la plupart piégés et transformés en substances inactives par des systèmes anti-radicalaires dans un organisme jeune. Cette ligne de défense perd de son efficacité avec le temps. Quand les radicaux libres se trouvent en quantité excessive dans l’organisme, ils s’attaquent aux membranes cellulaires et à notre précieux ADN. Ils sont donc responsables du vieillissement prématuré des tissus provoquant une diminution des capacités hydratantes, une dégradation du collagène et une accentuation des rides. Ces molécules toxiques tiennent aussi leur mauvaise réputation au fait qu’elles sont impliquées dans la survenue ou l’aggravation des maladies cardio-vasculaires, des cancers, de la maladie d’Alzheimer. Elles ont fait l’objet de nombreuses études scientifiques qui les ont identifiées et ont démontré l’effet neutralisant des antioxydants sur les radicaux libres.

Le rôle des antioxydants

En piègeant puis en dégradant les radicaux libres, les antioxydants jouent un rôle majeur contre le stress oxydatif. Ils sont de tous les combats pour nous garder jeune et en bonne santé. Nous fabriquons nous-mêmes des antioxydants mais ce n’est pas toujours suffisant pour une défense antioxydante efficace. Les aliments, surtout les végétaux, sont une source beaucoup plus riche d’antioxydants naturels venant d’un ensemble de nutriments :
- des minéraux : le sélénium, le plus antioxydant des oligoéléments qui favorise la longévité de nos cellules et le zinc.
- des vitamines : la vitamine C caractérisée par un très fort potentiel antioxydant, la vitamine E qui protège directement les cellules de l’oxydation des graisses et la vitamine A.
 des caroténoïdes : ce sont les pigments qui donnent aux végétaux une jolie couleur rouge-orangée. Le plus connu est le bétacarotène, précurseur de la vitamine A. Mais, le lycopène, essentiellement présent dans la tomate, est celui qui possède le plus fort potentiel antioxydant dans cette famille de nutriments.
- des polyphénols : microconstituants végétaux parmi lesquels on trouve les flavonoïdes ( en bonne quantité dans le thé) et les isoflavones (présents dans le soja).

Comment faire le plein d’antioxydants ?

Nos besoins en antioxydants sont difficiles à établir précisément, car tout le monde ne réagit pas de la même façon au stress oxydatif. En théorie, une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes frais évite les carences en antioxydants et par conséquent, fait bouclier aux effets indésirables des radicaux libres. La mesure applicable à tous est de manger plus de fruits et légumes au quotidien, en jouant la variété et la diversité. L’organisme bénéficie alors, en plus, d’une synergie entre les antioxydants qui optimise leurs effets protecteurs. Il est inutile d’en consommer des doses extravagantes. Seulement avoir une alimentation optimale en antioxydants au quotidien est malheureusement souvent incompatible avec les habitudes de la vie moderne. Par ailleurs, l’appétit devient plus capricieux et la digestion de certains aliments devient parfois difficile quand on prend de l’âge. Donner un petit coup de pouce à la nature en avalant des antioxydants pour rester jeune et jolie est bien tentant. Ce geste de beauté est-il sûr ?

Les cosmétiques oraux sont-ils sûrs ?

Le Docteur Martine Pellae, nutritionniste à l’hôpital Bichat à Paris a fait le point sur ces produits de beauté qu’on avale dans un entretien avec Nutrinews dont nous reprenons ici des extraits.
« Les cosmétiques oraux sont au carrefour de la nutrition et de la cosmétique. Ce sont des compléments alimentaires « à visée beauté », censés améliorer l’équilibre physiologique de la peau, des cheveux et/ou des ongles, grâce à l’apport- à des doses nutritionnelles- de nutriments administrés par voie orale. Ni aliments, ni médicaments, ils apportent à la peau ou aux cheveux tout ce que l’on trouve dans les aliments : des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des acides gras essentiels, des polyphénols et des extraits de plantes... mais sous forme concentrée. » Certains de ces nutriments sont d’origine naturelle, d’autres sont des produits de synthèse ( notamment très souvent, la vitamine C réputée sensible). L’origine du nutriment explique en partie la qualité variable de ces cosmétiques, donc leur efficacité. Il faut savoir par exemple, que les oméga 3 extraits d’huiles végétales ont une meilleure assimilation que les oméga 3 de synthèse. « Ces compléments alimentaires s’adressent aux personnes en bonne santé. Ils ont un statut et une réglementation particuliers (directives européennes, décrets nationaux). En France, depuis mars 2006, ces pilules doivent faire l’objet d’une déclaration de commercialisation aux autorités compétentes, plus particulièrement AFSSA et la DGCCRF. La législation actuelle encadrant ces produits a permis de gagner en qualité et en sécurité, en apportant certaines garanties quant à l’effet attendu. Ainsi, des quantités minimales et maximales pour chaque nutriment ont été fixées. Les allégations sur ces produits doivent être étayées par des preuves scientifiques. Et une hiérarchisation de ces allégations fixe la nature des preuves scientifiques nécessaires pour soutenir les revendications de chaque "cocktail ». Ainsi, pour reconnaître à la vitamine E des actions anti-oxydantes ou au zinc une action sur les cheveux, des références à des publications scientifiques suffisent. Pour qu’un cosmétique oral soit vendu avec la mention « contribue.. » ou « favorise la synthèse du collagène », par exemple, des dosages d’efficacité et des études en tubes à essais faisant preuve des propriétés alléguées sont nécessaires. Et pour qu’un produit revendique des actions directes, du type "corrige, renforce" comme par exemple "ralentit le vieillissement cutané " des preuves cliniques de l’efficacité du produit chez l’homme sont indispensables. »

Comment utiliser les cosmétiques oraux ? Les cosmétiques oraux ne sont que des compléments qui peuvent avoir un intérêt beauté pour des personnes ayant une alimentation peu satisfaisante. Une étude menée en 2003 par l’AFSSA a montré que leur consommation n’engendrait généralement pas d’apports excessifs en nutriments. Mais il est vrai que des femmes en consomment souvent plusieurs à la fois, sans toujours savoir si cela est souhaitable. Or, on ne peut pas prendre des anti-oxydants à l’aveugle. Un excès peut s’avérer nuisible, les antioxydants se comportant alors comme des pro-oxydants. Face à une offre de plus en plus large, choisir le bon produit n’est pas chose aisée. Il est préférable d’acheter des produits de marque, dans des magasins spécialisés ou en pharmacie et de demander conseil sur le lieu de vente. Un professionnel peut vous conseiller pour ne pas dépasser les limites maximales journalières. Il est également en mesure de donner des recommandations, une répartition des prises dans la journée afin d’optimiser l’assimilation de chaque nutriment en vue d’une bonne efficacité.

Irène Lorgeré