Guerre à la grippe !

Redoutée par tous, elle peut être dangereuse pour les personnes rendues vulnérables, en particulier, par l’âge. Tout savoir sur les traitements et l’utilité d’une vaccination répétée.

La grippe n’est pas une petite maladie qui permet de rester tranquille au coin du feu. C’est une maladie virale qui peut tuer d’emblée (grippe maligne) ou du fait de ses complications infectieuses pulmonaires. Considérée comme l’une des causes majeures de décès, la grippe a été responsable au XXe siècle de trois pandémies (des épidémies qui touchent le monde entier) : la grippe espagnole, qui a fait 20 millions de morts en 1918-1919, la grippe asiatique, en 1957, et la grippe de Hong Kong, en 1968. Il y a une épidémie de grippe par an. Elle commence généralement en novembre ou décembre et dure jusqu’au printemps, parfois même jusqu’en juin. Sa gravité dépend de la nature du virus et de son pouvoir infectant pour l’homme. Elle dépend aussi du terrain : certaines personnes sont considérées comme "à risques" (lire encadré). En France, les autorités sanitaires prennent les épidémies de grippe tellement au sérieux qu’elles ont mis en place un réseau de médecins observateurs et des centres chargés d’identifier les virus. Lorsqu’un nouveau type de virus se manifeste dans le monde, les voyageurs en provenance des pays où il sévit sont prévenus et examinés. Le virus identifié sera mis en culture pour fabriquer le vaccin de l’année suivante.

Comment la grippe se manifeste-t-elle ?

La grippe commune, à ne pas confondre avec un gros rhume, a un début brusque. La personne est terrassée par un malaise général avec des frissons, des maux de tête, des douleurs diffuses. Sa température s’élève et se maintient à 39°C ou 40°C pendant trois à six jours, avec une grande fatigue, une perte d’appétit et des douleurs dans les muscles. Dans le meilleur des cas, les yeux pleurent et le nez coule : pour les moins chanceux, s’ajoutent une toux sèche et la voix enrouée. La grippe commune guérit en une semaine, laissant néanmoins une fatigue qui durera, elle, plusieurs semaines. Mais les surinfections respiratoires sont fréquentes, car le virus de la grippe les favorise. Des broncho-pneumonies peuvent être mortelles chez les personnes à risques. C’est ce qui motive le traitement antibiotique dit "de couverture", que l’on institue dès le début des symptômes. Sans efficacité sur le virus, il évite, néanmoins, les surinfections. La grippe maligne est heureusement plus rare que la grippe commune ; elle atteint plus volontiers les personnes à risques. Elle est grave d’emblée, avec une fièvre très élevée, une suffocation nécessitant d’urgence de l’oxygène. Elle peut entraîner une insuffisance cardiaque, une insuffisance rénale, des convulsions, des délires.

Comment traiter la grippe

Premier remède : se mettre au repos en gardant le lit, pas trop couvert (un pyjama et une couverture) dans une chambre à 19°C. Il faut boire beaucoup, car un degré de fièvre fait perdre un tiers de litre de liquide par jour. Si l’on a 40°C de température, il faudra donc boire deux litres, au lieu d’un habituellement. Le médecin appelé au chevet du malade va traiter les symptômes de la grippe. La fièvre est réduite avec de l’aspirine ou du paracétamol (Efferalgan, Doliprane...), qui agissent aussi sur les maux de tête. La rhinite et l’inflammation des muqueuses respiratoires sont soulagées par des collutoires et des gouttes nasales anti-inflammatoires et antiseptiques. Des antitussifs à base de codéine et des fluidifiants pour les expectorations peuvent être nécessaires. Un traitement antibiotique de prévention (de couverture) est utile pour éviter les surinfections pulmonaires. S’il le juge nécessaire, le médecin peut vous proposer du Relenza, qui est un traitement curatif de l’affection virale. Mais on manque encore de recul sur son efficacité.

Le vaccin utile pour soi et pour les autres

Le meilleur traitement est actuellement préventif : c’est la vaccination qui doit être répétée tous les ans. Efficace dans plus de 80% des cas, la vaccination devient active quinze jours après l’injection. Elle est d’autant plus active qu’elle est répétée chaque année et elle permet de lutter plus efficacement contre les atteintes des microbes, notamment contre les quelque deux cents virus du rhume ! C’est aussi pour les autres qu’il faut se faire vacciner. En effet, vous êtes contagieux avant même de vous rendre compte que vous êtes atteints. Sans le savoir, vous pouvez ainsi transmettre la grippe à un proche ou un ami.

Les personnes "à risques" • Les personnes de plus de 65 ans,
Les personnes souffrant :
 d’infections broncho-pulmonaires,
 de défaillance cardiaque,
 d’accidents vasculaires cérébraux,
 de diabète,
 d’insuffisance rénale. La caisse d’assurance maladie adresse à tous les assurés de plus de 65 ans un bon pour un vaccin gratuit. Le médecin choisit le type de vaccin ; on peut lui associer la vaccination antitétanique.

Agence Atouts presse senior

Vaccinez-vous contre les idées reçues !

"Les virus changent vite donc le vaccin n’est pas efficace"
VRAI et FAUX : En effet, le virus de la grippe change chaque année. C’est la raison pour laquelle on change aussi la composition des vaccins. Il faut donc se faire vacciner à chaque rentrée. "On peut attraper la grippe même quand on est vacciné"
VRAI : Il est possible bien que rare d’attraper la grippe une fois vacciné. Mais, même dans ce cas, son intensité et ses conséquences sont fortement diminuées. "Mieux vaut attendre pour voir si l’épidémie est importante"
FAUX : L’immunité n’est établie que 15 jours après l’injection. Il vaut donc mieux se faire vacciner avant que ne se déclare l’épidémie.
Pour en savoir plus, connectez vous sur le site de l’Assurance Maladie : www.ameli.fr