Hollande des fleurs

Dès que le printemps revient, entre Leiden et Haarlem, à deux pas d’Amsterdam, la campagne tisse à perte de vue de longues lanières multicolores, des rubans de tulipes qui attirent chaque année plus d’un million de visiteurs.

Petite histoire de la tulipe

Originaire de Perse ou du Caucase, la tulipe fleurissait les jardins du sultan d’Istanbul quand, au milieu du 16e siècle, un ambassadeur d’Autriche fut séduit par cette fleur étrange. Il en rapporta quelques exemplaires en Europe. Et c’est ainsi qu’un bulbe de « tulipam » finit par arriver dans le jardin du botaniste hollandais Carolus Clusius, à Leiden. La première corolle s’épanouit au printemps de 1594. Les Hollandais sont aussitôt séduits par la fleur exotique. Le savant se prend alors pour un homme d’affaires et se lance dans la culture. Hélas, ses prix sont trop élevés et il n’en vend pas une. En revanche, il se les fera voler et toutes les provinces du pays fleuriront en même temps...

Tulipomanie

Avant de faire tourner l’économie, la tulipe a fait tourner les têtes. Au 17e siècle, la Hollande connaît une incroyable vague de tulipomanie. Amateurs (et spéculateurs) se ruinent pour elle. Dans la ville de Hoorn, le pignon d’une maison est orné d’une tulipe. En 1636 son propriétaire s’en débarrassa en échange d’un seul bulbe... La Semper Augustus à la robe rose, se négociera jusqu’à l’équivalent de 3600 euros. On raconte même qu’un collectionneur enragé échangea deux chargements de blé, quatre de seigle, quatre bœufs gras, huit porcs, douze moutons, deux barriques de vin, quatre de bière, deux caisses de beurre, mille livres de fromage, un lit, un matelas, des oreillers, un costume et un pot en argent contre un seul bulbe de Victory, une tulipe tardive de couleur violette... Les tulipes d’alors avaient un aspect très différent des variétés que l’on connaît aujourd’hui. On n’appréciait guère les tulipes unicolores, considérées comme vulgaires, les amateurs préféraient les fleurs marbrées ou rayées, en forme de flamme ou de plume. Presque toutes ont disparu. La plus ancienne tulipe que l’on puisse encore trouver sur le marché s’appelle Keizerskroon et sa création date de 1750.
Fleur universelle, riche de beaucoup de succès, on ne lui connaît qu’un seul échec. Nul n’a encore réussi à percer le secret de la tulipe noire. Vous ne la trouverez qu’entre les pages du fameux roman d’Alexandre Dumas...

Le plus beau parc du monde

Au Keukenhof le printemps s’exprime dans toute sa splendeur. Un parc historique de 32 hectares plein de tulipes, jacinthes, narcisses et autres fleurs à bulbes, une profusion de couleurs étourdissantes. Un plaisir pour les yeux tout comme les uniques expositions florales dans les pavillons. Des visites guidées sont proposées, il est possible de réserver un forfait déjeuner tout compris ou de pique-niquer dans le parc. Pour visiter la région du Keukenhof, vous pouvez louer des vélos pour une promenade à travers les champs de fleurs à bulbe. Le corso fleuri de la région a lieu le troisième samedi d’avril.

la route des fleurs

La Hollande Méridionale est le centre de la culture des fleurs à bulbe. Au printemps, toute la région située entre Leiden et Haarlem se transforme en une immense mosaïque de couleurs. Un itinéraire d’environ 60 km vous permettra de découvrir les principaux centres d’intérêts de la région. A Aalsmeer, vous pourrez visiter la plus importante vente de fleurs à la criée du monde. C’est par ce gigantesque marché couvert vaste comme 120 terrains de foot, que transite tout ce qui s’épanouit dans le pays. Plus de 75% de toutes les fleurs d’Aalsmeer partent à l’étranger : chaque année on y vend, entre autres, 1,3 milliards de roses et 385 millions de tulipes... sous les yeux de 220.000 visiteurs.