Le Kerala épices et cocotiers

Situé au sud de l’Inde, l’Etat du Kerala est l’une des destinations touristiques les plus prisées d’Asie.

Long littoral de plages sereines, paisibles étendues de lagunes couleur émeraude, stations de montagne luxuriantes et cascades naturelles, plantations et rizières à perte de vue, séjours de remise en forme ayurvédique, monuments historiques et culturels, cuisine exotique... le Kerala vous invite à vivre une expérience vraiment dépaysante.

Cochin, une ville pleine d’histoire

Vasco de Gama y vint en 1502, quatre ans après avoir débarqué à Calicut. Après les Portugais, les Hollandais s’y installèrent avant que les Anglais colonisent la ville. Aujourd’hui, Cochin incarne à merveille la diversité du Kerala, avec la plus ancienne église européenne de l’Inde, construite en 1503 et dédiée à saint François, des mosquées et une synagogue du XVIe siècle, ainsi que des maisons portugaises vieilles de cinq cents ans. Le palais de Mattancherry, édifié par les Portugais en 1555, a été offert au radjah de Cochin en signe de bienveillance. On peut y admirer les fabuleuses peintures murales, qui dépeignent des scènes du Mahabharata et du Ramayana.

Les backwaters en « houseboat »

Avez-vous déjà fait une promenade en bateau sur les backwaters, ces lagunes typiques du Kerala ? C’est une expérience extraordinaire, inoubliable, à ne rater sous aucun prétexte ! Les bateaux d’aujourd’hui (d’immenses et lentes embarcations exotiques utilisées pour les voyages d’agrément), étaient autrefois appelés kettuvalloms. A l’origine, les kettuvalloms étaient utilisés pour transporter des tonnes de riz et d’épices. Aujourd’hui aménagés pour le tourisme, ils offrent tout le confort d’un bon hôtel avec des chambres meublées, des toilettes modernes, des salons confortables, une cuisine et même un balcon pour la pêche à la ligne. Les promenades ou mini-croisières (2 jours) sont absolument magiques car elles offrent une vue imprenable sur le Kerala rural, demeuré intact et inaccessible.

Stations de montagnes et jardins d’épices

Très appréciée pour son climat, Munnar est une station de montage située au confluent de trois cours d’eau : Mudrapuzha, Nallathanni et Kundala, Elle s’élève à 1 600 m au-dessus du niveau de la mer. Partout les jardins de thé s’étendent comme un tapis vert sur des centaines des kilomètres, les chutes d’eau rivalisent de beauté, la nature exubérante s’étend à perte de vue. Située à une altitude de 700-900 mètres au-dessus de mer, Thekkady est la ville des épices. Les collines environnantes sont recouvertes de plantations de thé, de poivre, de cardamome, de cumin, de café, clous de girofle, vanille etc.. Proche du sanctuaire de Périyar et de son lac artificiel, sa situation est également idéale pour partir à la découverte de la faune locale et plus particulièrement des éléphants. De nombreux tours-opérateurs proposent des circuits d’environ 10 jours sur le Kerala. Pour prolonger votre voyage des extensions sont possibles dans les états voisins, Karnataka ou Tamil Nadu. Notre coup de cœur : Cap Comorin. Situé à l’extrémité sud de l’Inde et point de rencontre de la mer d’Oman, du Golfe de Mannar et de l’Océan Indien.Un lieu mythique proche de Trivandrum, la capitale du Kerala.

Le Kathakali

Ce théâtre dansé est une des plus anciennes traditions du Kerala. On peut assister avant le spectacle au long rituel de maquillage et d’habillage des acteurs/danseurs. Les spectacles sont généralement précédés d’une explication de la gestuelle, et des histoires traditionnelles comptées dans les pièces du Kathakali.

Hôtels au charme colonial ou cottages disséminés dans la verdure, le Kerala dispose d’une hôtellerie exceptionnelle. Notre sélection :
Brunton Boat Yard à Cochin Coconut Lagoon à Kumarakom, Spice Village à Periyar et Windemere à Munnar. Tous proposent des soins ayurvédiques.