L’homme qui murmurait à l’oreille des loups

Plus que toutes autres espèces, les loups ont été victimes de la perception parfois ambiguë que nous avons de la nature et de nous même. Peter J. Mc Leod

Jadis le loup était le mammifère le plus répandu sur la planète. Aujourd’hui, il a disparu de la quasi totalité de son habitat naturel. Il faut dire que pendant des siècles, les hommes l’ont systématiquement haï, persécuté, pourchassé et tué. Pourtant, pendant que vous lisez ces mots, des loups trottent tranquillement dans un parc où ils ont trouvé asile. Au cœur du Gévaudan, sur une terre de légendes, ils s’amusent, se reposent ou hurlent comme leurs ancêtres, voilà des millions d’années.

Le retour du loup

Même si ses adversaires passionnels restent nombreux, aujourd’hui, le loup semble soulever un énorme intérêt dans le public et la désinformation recule. Ceci n’est pas le fruit du hasard mais plutôt le résultat d’un combat mené depuis des dizaines d’années en faveur de cet animal menacé d’extinction. Jours après jours, années après années, des hommes ont répandu la bonne parole. Parmi eux, Gérard Ménatory, ardent défenseur du loup et propriétaire du parc, qui a joué un grand rôle dans cette réhabilitation. Sa passion et son amour des loups lui ont ouvert les portes d’un monde secret, presque entièrement interdit aux hommes. Un monde ou le loup ne symbolise plus la férocité mais plutôt l’intelligence et la sociabilité. Ses observations et ses contacts répétés ont permis de révéler au public la vraie nature du loup, inspirée par une meilleure connaissance de l’animal et non plus par des préjugés. Son obstination a permis de faire enfin admettre une réalité : le loup n’attaque pas l’homme.

Loup, qui es-tu ?

Comme les humains, les loups sont des animaux extrêmement sociables. D’ailleurs les visiteurs du parc sont toujours impressionnés par le climat amical qui règne au sein d’une bande de loups. Cette bonne entente s’explique en partie par leur capacité à communiquer entre eux. Par de subtils mouvements de la gueule, des oreilles, des yeux ou de la queue, chaque loup peut “exprimer ses émotions” et permettre ainsi à ses compagnons de réagir en conséquence. Dans leurs échanges avec un congénère, ils utilisent toute une variété de sons formés de plaintes, de geignements, de japements ou de grognements. Pour des échanges à distance, les loups haussent la voix et produisent alors ce chant mélodieux et évocateur qui exerce tant de fascination sur l’oreille humaine. Plutôt timides et nullement agressifs, ils ne tuent que pour se nourrir. La vie en meute est très hiérarchisée et seul le couple dominant se reproduit. Par contre toute la meute apporte sa contribution à l’éducation et à l’alimentation des louveteaux. En liberté les loups vivent généralement jusqu’à 8 ou 9 ans. L’homme demeure le principal responsable de leur mortalité. De nature robuste et extrêmement rapides, ils parcourent en moyenne 15 à 20 kms chaque jour et se déplacent surtout à l’aube ou au crépuscule. Personne ne sait exactement combien de loups vivent encore dans le monde. Plus près de chez nous certains pays comme l’Espagne, l’Italie, le Portugal ou la Grèce ont réussi a maintenir quelques populations. En France, l’actualité parle d’elle même.

Sur les traces des loups du Gévaudan

Situé en plein cœur de la Lozère, à quelques kilomètres de Marvejols, le parc du Gévaudan est un lieu magique et enchanteur. 120 loups originaires d’Europe, de Mongolie ou du Canada, vivent en semi liberté dans ce sanctuaire de 4 hectares. Au cours de votre visite, vous pourrez observer l’organisation du loup en clan, son respect de la hiérarchie, son sens de la famille ou l’originalité de la communication qui régit ses rapports. Vous découvrirez également un espace muséologique qui lui est entièrement consacré. Anne Ménatory qui aujourd’hui a pris la relève derrière son père, vous accompagnera tout au long de ce parcours insolite. Elle vous fera partager cette passion qui l’anime depuis l’enfance et répondra à toutes vos questions. En même temps qu’il a contribué à dégager le loup de chroniques légendaires qui en faisaient un animal sanguinaire, le parc fondé par Gérard Ménatory a permis de faire redécouvrir au public un animal désormais absent de nos forêts et paysages sauvages. Et pour dépasser la simple notion de parc naturel, un centre d’étude a également été créé. Cet enclos, d’une vingtaine d’hectares où une cinquantaine de loups vivent en semi-liberté, est réservé à l’observation scientifique.

Epilogue L’excellent livre de R.F. Dubois “Traité de Biosociologie - Vivre avec les loups “ se termine par un hommage à tous les grands défenseurs de la vie sauvage : Dian Fossey qui a permis que les gorilles du Rwanda survivent ; Joy et Georges Adamson qui ont tant donné pour que vive l’Afrique et ses grands fauves ; Raphaël Matta, conservateur de la réserve de Bouna en Côte d’Ivoire, qui toute sa vie a lutté contre les trafiquants d’animaux et d’ivoire.... nous pouvons aujourd’hui rajouter à cette liste, Gérard Ménatory qui nous a permis de mieux comprendre cette créature superbe et fascinante qu’est le loup. Des hommes et des femmes, qui toute leur vie durant ont mené un combat au combien difficile. Un combat pour la vie tout simplement.

Les loups du Gévaudan : 04 66 32 09 22