Le petit triangle des Cévennes

Entre Hérault, Lozère et Ardèche se dévoile un territoire à la fois rude, magnifique et sauvage, les Cévennes. Vous trouvez aux côtés des Gardons de Mialet et de St Jean un triangle de communes propices aux visites culturelles et aux loisirs. Bienvenue à St Jean-du-Gard, Mialet et Générargues pour une évasion cévenole...

Il est dit des Cévennes que c’est le pays des Camisards. Ce nom a été donné aux calvinistes cévenols, des protestants “en chemise” révoltés contre les troupes de Louis XIV après la révocation de l’édit de Nantes en 1685. Ce n’est qu’au début du XIXème siècle que Napoléon reconnaît officiellement l’Eglise réformée. Aujourd’hui, quelques lieux marquent encore cette histoire protestante.

Les Cévennes, on le sait, permettent de sillonner un réseau dense de sentiers aussi bien pour les petits que les grands, les débutants que les chevronnés et de partager en toutes saisons les plaisirs d’une nature généreuse et variée. Mais ce pays de caractère et de savoir-faire vous propose également un tour d’horizon culturel loin des sentiers battus.

Des visites culturelles...

De la soie aux gens de métier en passant par la résistance des huguenots, le pays cévenol vous insuffle un plaisir d’une réelle authenticité. A Saint-Jean-du-Gard, situé au cœur des Cévennes profondes et accolé au Gardon de St-Jean, faites une halte dans la Grand-Rue au “Musée des Vallées Cévenoles” et devenez les témoins de la vie quotidienne des paysans et des gens de métier des Cévennes traditionnelles. Dans ce lieu de nostalgie, vous découvrez qu’une place remarquable a été accordée au chataîgnier, plus connu sous le nom “d’arbre à pain”, qui demeure aujourd’hui encore, en terme de tradition cévenole, un emblème marquant. Dans le même respect, la sériciculture (la culture de la soie), le mûrier appelé “l’arbre d’Or” et la filature de soie sont considérés, eux aussi, comme les véritables piliers de la civilisation cévenole. Au nord-est de ce lieu, la ville de Mialet, aux abords du Gardon de Mialet, vous permet de visiter le “Musée du Désert”. Abrité dans la maison natale du chef camisard Pierre Laporte dit “Rolland”, ce musée vous présente l’histoire du protestantisme français (et surtout cévenol). Vous prenez connaissance de la période dite “du Désert” (1685-1787) qui explore la résistance héroïque de plusieurs générations de huguenots. Avis aux amateurs ! Région d’espace et de randonnée par excellence, le pays cévenol sait aussi détendre, divertir et donner le ton des visites insolites. Remonter le temps, du train à vapeur à l’antiquité, se dépayser dans une forêt de bambous géants ou dans un paysage souterrain, les Cévennes vous offrent des émotions à l’état pur.

... à la détente et aux loisirs

Si vous êtes sensibles aux machines anciennes qui ont “du chien”, ne ratez pas le départ du “Petit train à vapeur des Cévennes”. Il vous fait parcourir, à bord de wagons ouverts ou dans le confort rétro d’élégantes voitures d’autrefois, un voyage de 13 km dans la Vallée des Gardons entre Anduze et Saint-Jean-du-Gard. De plus, vous pouvez profiter de son arrêt à la bambouseraie pour découvrir ce parc exotique unique au monde. Créé en 1855, c’est l’unique forêt de bambous géants en Europe. Ici, on se laisse emporter en orient à la découverte de milliers de plantes, de fleurs et d’arbres sur plus de 10 hectares d’enchantement... On observe notamment, plus de 150 variétés de bambous de toutes les couleurs, mais aussi des espèces végétales rares comme les palmiers au tronc velu ou le Ginkgo biloba. A l’image de la sérénité discrète des jardins orientaux, on peut admirer un village asiatique reconstitué au milieu de palmiers et bananiers, découvrir un jardin aquatique peuplé de carpes japonaises et agrémenté de nénuphars, lotus et jacinthes d’eau, ou contempler les serres fleuries datant du siècle dernier . L’atmosphère et la poésie de ce lieu magique n’excluent pas la rigueur de l’aménagement, et un fléchage précis permettra de vous orienter et de vous repérer tout au long du parcours. Vous pouvez également, si vous le souhaitez, suivre une visite guidée pour une meilleure connaissance du parc. Renseignements : 04 66 61 70 47 Afin que la boucle soit bouclée, Saint-Jean-du-Gard, vous invite à rencontrer un aquarium tropical installé dans les décors du monde antique. Quant aux amateurs d’uni-vers souterrains, ils trouveront leur bonheur aux “Grottes de Trabuc” situées à Mialet. Elles offrent 1,2 km de galeries spécialement aménagées et permettent un accès facile à ses trésors.

Les Chemins de la Soie

En utilisant la technique naturelle de la chenille du papillon Bombyx, l’industrie de la soie fut fortement présente dans les Cévennes durant des siècles. Cette chenille, durant 30 jours, grandit en ingurgitant d’imposantes quantités de feuilles de mûriers et s’enferme ensuite dans un cocon en sécrétant un fil de soie mesurant de 700 à 1500 mètres. Aujourd’hui, des bâtiments anciennement actifs dans l’élevage du verre à soie sont ouverts à la visite.
Association pour le Développement de la Sériciculture au 04 66 77 66 47.