Millau, entre ciel et terre

A moins de deux heures de Montpellier, le pays des Grands Causses a toujours fasciné et intrigué. Au dessus des mondes qui se bousculent, il offre des sensations vraies.

L’immensité de la steppe calcaire, une lumière envoûtante, des chaos rocheux aux formes étranges, des eaux limpides serpentant au fond des gorges vertes témoignent d’une sérénité naturelle. Dépay-sement garanti !

La Byzance des hauts plateaux

La région de Millau niche ses pentes ondulantes, ses collines rebondies au pied de hautes falaises de calcaire qui l’encerclent. C’est à cet endroit tout de douceur où la Dourbie rencontre le Tarn, que Millau étale ces mai- sons colorées et vous propose de mêler les plaisirs de la ville à ceux de la nature. Millau, au cœur du parc, affiche d’emblée son caractère méditerranéen avec ses avenues bordées de platanes, ses trottoirs ombragés où s’étirent les terrasses des cafés. Un petit tour au marché, place Foch, vous permettra d’apprécier la saveur authentique des produits du terroir et le charme de ses habitants dont le geste articule la parole. Millau est aussi une ville d’artisans de la peau et du gant, au savoir-faire vieux de plusieurs siècles. Le plongé, peau souple teintée dans toute son épaisseur fait la fierté de ses boutiques et le bonheur des grands couturiers. Plongez, vous aussi, dans son histoire en visitant le site gallo-romain de la Graufesenque où furent produites les fameuses poteries sigillées exportées dans tout l’empire romain. Le Millavois recèle mille trésors, hérités des multiples influences de ce carrefour traditionnel des routes et des cultures. Nature préservée, art de vivre et authenticité en constituent les labels pour un accueil de qualité.

Le Causse Noir, les gorges et la vallée du Tarn

A perte de vue se profilent les plateaux du Larzac, du Méjean, de Sauveterre et le Causse Noir enjambant les profonds défilés des Gorges du Tarn, de la Dourbie et de la Jonte. Etrange contrée aux horizons baignés de lumière... Le gel, le vent, le soleil s’y manifestent sans partage. L’eau ne s’y attarde pas et s’infiltre vers les profondeurs par les milliers de fissures qui courent dans le calcaire. Sur ce sol, peu d’hommes, mais bien enracinés et des hameaux épars, piqués dans l’immensité. Ces grands Causses arides recèlent pourtant des richesses insoupçonnées : une flore de plus de 2 000 espèces, une faune protégée, un patrimoine bâti de caractère. Sur le Causse Noir, les randonnées sont multiples. En se dirigeant vers les Cévennes, les arbres cèdent progressivement la place à de vastes étendues de pelouses sèches parsemées de rochers ruiniformes aux silhouettes étranges, comme ceux de Roque-Altes ou de Montpellier-le -Vieux. Artiste, la nature s’est aussi faite architecte, évidant, dentelant, tailladant les roches dolomitiques, qui semblent des ruines de vieilles cités, aux formes extravagantes, œuvre des pluies et des vents. Elles surgissent dans les dépressions ou sur les sommets de certains escarpements. Toute une gamme de merveilles qu’il faut voir embraser par le soleil couchant. La présence de l’homme sur le causse est certes dispersée mais affirmée. Vous pourrez admirer les mille et une astuces pour récupérer chaque goutte de pluie : toit citerne, lavogne...

Le Tarn, à l’Ouest, avec ses eaux claires incite à la baignade et à la pêche. Sa haute vallée fertile et riante, est depuis toujours le royaume de la vigne, des vergers et d’insolites « villages de caves » uniques au monde ! Des gorges d’une rare vigueur, riches en coudes et en méandres, ont été taillées, comme au sabre dans le socle de la pierre par les eaux dévalant des hauteurs, le Tarn, la Jonte et la Dourbie, profitant des fractures provoquées par les secousses du tertiaire, y ont sculpté de pittoresques canons. Des défilés d’une âpre beauté qui marient la grâce des eaux à la puissance austère des murailles. Les gorges de la Jonte au nord, étroites et profondes sont le domaine privilégié des grimpeurs et ...des vautours. Les gorges de la Dourbie au sud, abritent de vieux moulins et des villages agrippés aux roches abruptes. Cantobre, Saint -Véran font ainsi dorer leurs vieilles pierres au soleil du midi. Un pays de pierres et d’eau, de gorges et de vallées, de lacs et de rivières, inondé d’un ciel pur et bleu, l’Aveyron laisse parler votre nature !

CA VAUT LE DÉTOUR

La Roque Sainte Marguerite pour son château du 17ème, construit sur les ruines du 13ème, dont il reste la tour. Montée par la calade, Four banal de 1492. Eglise du 11ème siècle.

Le chaos de Montpellier le Vieux Saint André de Vézines Le hameau de Montméjean domine la vallée de la Dourbie. Ce site médiéval a conservé son architecture caussenarde traditionnelle. La boucle du sentier botanique permet de découvrir une flore variée entre gorges et chaos dolomitiques aux formes fantastiques. Noria, l’espace de l’eau Bâti dans les murs de l’ancien moulin du XIIIe siècle à St Jean du Bruel, Noria l’espace de l’eau invite enfants, parents, amis, ou groupes divers à découvrir de façon ludique et interactive « Ce monde de l’Eau » mis en valeur par la réhabilitation de fonctions du moulin (moulin foulon, microcentrale), par des panneaux muséographiques, des maquettes, des jeux d’eau...Pour tout renseignement sur les horaires ou tarifs : 05 65 62 20 32 ou sur www.noria-espacedeleau.com Peyre : village pittoresque avec son église semi- troglodyte.

Le prieuré de Saint Jean de Balmes
L’ermitage Saint Michel à Peyreleau

Office de tourisme de Millau 1 Place du Beffroi Tél : 05 65 60 02 42

Lydie Cara