Le littoral montpellierain

De Palavas et Carnon qui conservent encore leur charme authentique à la Grande-Motte symbole du tourisme moderne, ce cordon de côte languedocienne offre de belles plages de sable fin, des paysages lagunaires et un avant-goût de Camargue.

Né de la générosité de la mer, le village de Palavas-les-Flots doit son histoire ancienne et actuelle aux hommes qui lui ont donné toute sa raison d’être et son identité : les pêcheurs. L’oiseau des marais « Palus Avis » cède son nom à cette commune. Ce village de pêcheurs, garde aujourd’hui les traits bien caractéristiques des villes côtières. La mer est dans Palavas et Palavas est dans la mer. L’un et l’autre sont unis pour toujours. Le ballet matinal des embarcations qui s’adonnent à l’appel du large et de la pêche est l’illustration la plus accomplie de cette union de destins. Quand chaque matin au retour des bateaux, le fruit de la pêche est étalé sur les quais, c’est tout un village qui sent bon la Méditerranée. Mais Palavas est également porteuse d’une autre histoire, une formidable aventure qui a commencé à la fin des années 1980, quand il fallut songer à la reconversion du château d’eau devenu désuet. Construit en 1943, il enfermait la fameuse Redoute de Ballestras. Celle-ci fut donc sortie de l’immense édifice pierre par pierre et remontée sur un îlot au milieu de l’étang du Levant. Elle abrite aujourd’hui les œuvres exceptionnelles du célèbre humoriste Albert Dubout auquel un musée est dédié. Étonnant de drôlerie et de virtuosité à la fois dans les dessins et les légendes. Palavas se dote alors d’un magnifique équipement, un ancien château d’eau transformé en Centre des Congrès et Séminaires avec pont promenade et restaurant panoramique tournant. Sans toucher au cachet si particulier de la station, le « Phare de la Méditerranée » fait briller au loin, au très loin, les lumières de Palavas, symbole de la modernité de la cité. Il offre un panorama à 360° sur les étangs, le littoral, le mont Saint-Clair, le Pic Saint-Loup et les Cévennes. Des balades naturalistes, découvertes autour des étangs sont ouvertes à tous et ont lieu sur réservation à l’office municipal du tourisme de Palavas.

A l’ouest de Palavas, la plage de Maguelone attire toujours autant d’amoureux de liberté. Au large, un site de plongée est parfait pour débuter dans cette discipline. Située au pied du massif de la Gardiole sur une presqu’île, la cathédrale romane de Maguelone dresse ses ruines dans les pins parasols et les cèdres. Entre garrigue et étangs, campé dans un site exceptionnel, le village historique de Villeneuve-les-Maguelone comble l’amateur de vieilles pierres. Le subtil mariage de l’eau et de la terre dessine les paysages enchanteurs. Vous les découvrirez à pied ou à cheval en parcourant les sentiers balisés de découvertes qui vous conduiront des étangs aux plaines ainsi qu’à la réserve naturelle de l’Estagnol. Une étape à la manade vous plongera dans la Camargue, et l’ascension de la Madeleine vous offrira un point de vue de la mer aux Cévennes. Quant aux péniches que vous croiserez tout le long du canal, elles vous donneront peut-être envie de goûter au tourisme fluvial et à son approche différente de ces lieux de nature.

Carnon, aux portes de la Petite Camargue, est une station balnéaire charmante. La merveilleuse plage de sable fin s’étire sur des kilomètres en direction de La Grande Motte. Du côté du Petit et du Grand Travers, elle est bordée de dunes qui font hors saison le bonheur des amoureux du soleil. En outre, Carnon possède un port de plaisance de 950 bateaux, d’innombrables allées piétonnières agrémentées de verdure. C’est également la base de départ pour embarquer pour une croisière sur le canal du Rhône.