|
La grotte de la Cocalière
Ouverte au public depuis 1967, la grotte de la
Cocalière fête cette année ses 40 ans en proposant aux nombreux visiteurs diverses manifestations.
La grotte de la Cocalière a vu le jour il y a 35 millions d’années et continue de se transformer au fil de l’eau et du temps, pour le plus grand plaisir des nombreux spéléologues qui ne cessent d’explorer l’immensité de cette grotte encore mystérieuse.
Située aux pieds du Parc National des Cévennes, dans la commune de Courry (Gard), elle figure parmi les 3 plus belles grottes de France.
Surnommée la grotte aux diamants tant elle est riche en merveilles naturelles, on y découvre disques, perles, bassins de cristal ainsi qu’une galerie préhistorique.
La visite souterraine, d’une heure environ, est guidée et commentée tout au long d’un parcours sécurisé, éclairé et accessible à tous les âges. La déambulation s’effectue dans le sillage creusé par la rivière il y a des millions d’années...
Grotte vivante, toujours en formation, la grotte de la Cocalière offre d’impressionnants disques suspendus ou rattachés à la paroi, des voûtes de fines stalactites blanches ou colorées, d’autres tourmentées par l’érosion, donnant naissance à d’étonnantes draperies et de curieuses excentriques.
La salle des Congrès située à 60 mètres sous terre, accueille 400 places assises et doit son nom à diverses manifestations qui s’y sont déroulées.
Elle présente de nombreuses concrétions dont deux stalagmites de grande taille dont l’une est inclinée sur l’autre.
Le joyau de la grotte... A l’origine, un petit grain de sable et aujourd’hui, une perle de caverne. Emprisonné dans son micro-cratère, ce petit bijou s’agite inlassablement sous les assauts d’une goutte qui tombe, éternellement. La formation visible et in situ d’une perle de caverne est un phénomène naturel très rare.
 L’imposante cascade de gours aux mille scintillements surplombe des puits reliés aux étages inférieurs et à leurs rivières. Dans la salle des gours, les bassins sont disposés en marches d’escalier, on y trouve à l’intérieur des concrétions de calcite où s’écoule lentement une eau limpide et couleur émeraude.
La salle du Chaos dont le plafond s’est effondré il y a plusieurs milliers d’années permet de découvrir avec appréhension des blocs de roches hauts de plusieurs mètres.
Toujours dans la grotte, mais près de la sortie, un chantier de fouilles préhistoriques présente des objets et ossements du Néolithique et de l’Age du Bronze. Après la visite guidée de la grotte, le retour vers l’accueil et les parcs autos se fait en petit train, à travers la garrigue et l’aire naturelle de ce site.
Le sentier de découverte
 Autour de la grotte et au cœur de la garrigue, un sentier découverte de 800 mètres traverse
un karst méditerranéen façonné à l’époque tertiaire. Le cheminement révèle un lieu particulier, la “Chapelle Saint-Bernard”, témoin rupestre d’épisodes historiques (rassemblements dans le “désert”, oppositions contre-révolutionnai-
re...). Le parcours dévoile également un dolmen, une capitelle, les reliquats d’une ancienne agriculture (murailles de blocs calcaires, tas d’épierrement...).
Dans une ambiance de flore méditerranéenne et, suivant la saison, la valériane rouge s’agrippe aux tourelles rocheuses, les térébinthes montrent leurs grappes rougeoyantes, la coronille ses fleurs jaunes. Les chênes verts et pubescents, les genévriers, enfin les derniers mûriers ou oliviers plongent les visiteurs dans une atmosphère sereine.
Grotte de la Cocalière
Tél : 04 66 24 34 74 - www.grotte-cocaliere.com
PHOTOS : Archives 52 © coaliere
Dome de diamants © Bouquet
Salle colonne © André
|
