Le bio : quel intérêt pour la santé ?

Aujourd’hui, on trouve toutes sortes de produits bio dans tous les circuits de distribution. Parmi eux, les aliments issus de l’agriculture biologique connaissent un succès grandissant auprès de consommateurs en quête de produits sains. Appréciés pour leur authenticité, ces produits ont la réputation d’être plus goûteux et de bonne qualité nutritionnelle. Mais quel est leur véritable intérêt pour la santé ?

L’aliment issu de l’agriculture biologique, qui porte la mention “ Agriculture Biologique ” est censé offrir des garanties supérieures en terme de qualité. Les fruits et les légumes sont cultivés sans recours aux : engrais de synthèse, désherbants chimiques et autres produits phytosanitaires de synthèse. Leur culture respecte des méthodes de travail fondées sur le recyclage des matières organiques naturelles et sur la rotation des cultures. Elle s’effectue sur des surfaces agricoles qui ont été soumises à un plan de conversion des terres de deux ans avant ensemencement pour les cultures annuelles et de trois ans avant récolte pour les cultures pérennes. Pour les produits laitiers et la viande, les animaux sont élevés selon des méthodes traditionnelles qui respectent une croissance normale avec une alimentation à base de céréales biologiques et des traitements vétérinaires issus des médecines douces comme l’homéopathie. La prise d’antibiotique est très limitée et rigoureusement contrôlée.

Avaler moins de résidus de pesticides

Les cahiers des charges de l’agriculture bio jouent ainsi la carte de la transparence pour proposer des denrées bénéficiant d’une sécurité alimentaire reconnue. Ils nous protègent de la consommation de substances associées à des problèmes sanitaires potentiels. Fruits et légumes bio sont exempts de pesticides et lorsqu’on en décèle c’est à l’état de traces, bien en deçà des normes tolérées. Ils renferment également moins de nitrates présents dans le sol dont la concentration augmente avec l’utilisation d’engrais. A l’heure où les Pouvoirs Publics multiplient les actions de prévention dans le domaine de la santé et nous sensibilisent aux effets protecteurs d’une plus grande consommation de fruits et légumes, mieux vaut donc savoir aussi faire son marché.

Sélectionner des produits sains en donnant la préférence à des aliments bio apparaît comme un bon geste pour la santé. Cette démarche un autre avantage de taille : elle donne la possibilité de les consommer avec la peau. En effet, l’épluchage des végétaux bio est souvent inutile alors qu’il est pratiquement indispensable pour des fruits et légumes conventionnels si on ne veut pas avaler des résidus de pesticides concentrés dans la peau. En plus, manger peau et pulpe c’est faire le plein de nutriments et de vitamines, substances également concentrées dans la peau. Une bonne dose d’anti-oxydants

Les études comparatives entre produits bio et produits conventionnels menées par des équipes de scientifiques sont nombreuses. Elles portent généralement sur les qualités nutritives. Leurs conclusions concordent et révèlent la supériorité du bio. En effet, elles rapportent généralement que les produits issus de l’agriculture biologique sont plus denses avec un rapport maigre/gras constaté plus élevé dans les aliments bio. Autre caractéristique mise en évidence, on trouve généralement dans les fruits et légumes bio plus de micro-nutriments positifs pour la santé. Leur teneur en vitamine A et vitamine C ( celle qui nous protège des maux de l’hiver ) est particulièrement supérieure. A titre d’exemple, les tomates bio sont plus riches en vitamines C et E ainsi qu’en bétacarotène. Certains végétaux bio contiennent aussi de façon générale,une plus grande quantité de minéraux notamment le magnésium, élément indispensable à notre bonne forme dont la carence se manifeste par de la fatigue, une plus grande nervosité.

Mais l’essentiel de la supériorité des fruits et légumes bio tient à la présence nettement plus importante de polyphénols. Ces substances présentes dans de nombreux végétaux ont des propriétés anti-oxydantes tout comme la vitamine C caractérisée par un très fort potentiel antioxydant. Leur action combinée avec d’autres nutriments est capable de piéger les radicaux libres, générés en permanence par notre organisme, et qui cherchent à s’accumuler dans nos cellules. De ce fait, on peut considérer qu’une alimentation variée, basée sur des produits sains stimule cette défense antioxydante de l’organisme et aide à prévenir différentes pathologies, notamment les cancers.

Une source d’oméga 3

Côté viandes et produits laitiers, les denrées bio sont, bien souvent, une bonne source d’oméga 3, catégorie d’acides gras dont l’organisme a besoin pour nous protèger des risques de maladies cardio-vasculaires. Mais soyons clair et précisons que le niveau de cette teneur peut variée d’un produit bio à l’autre, simplement parce qu’elle varie considérablement selon la manière dont les animaux ont été nourris. Par exemple, une vache dont l’alimentation à l’herbe est complétée par une ration de céréales contenant des graines de lin produit un lait enrichi en oméga 3. Si la ratio alimentaire de l’animal n’apporte pas ces graines, la teneur en oméga 3 du lait diminue naturellement. Pour d’autres nutriments, les résultats sont plus variables, même s’ils sont assez souvent en faveur du bio.

« Manger bio ne consiste pas simplement à remplacer les aliments habituels par des produits issus de l’agriculture biologique. Cela correspond à une démarche alimentaire de qualité, bénéfique pour la santé. Elle n’a rien de triste et n’est pas nécessairement végétarienne. C’est toute une hygiène de vie et une recherche d’équilibre alimentaire qui privilégie la diversité, la fraîcheur, les aliments préparés maison » écrit Pascale Solana dans son ouvrage « La bio, de la terre à l’assiette ». L’une des erreurs de l’alimentation moderne est d’avoir délaissé les céréales complètes. L’alimentation bio permet de la corriger. Dans l’assiette, elle remet ces céréales et les associe aux légumineuses. A l’image des potées et soupes paysannes dans lesquelles étaient autrefois associées pain trempé, légumes et haricots, par exemple, la cuisine bio fait appel à une grande variété des céréales non raffinées et de légumineuses. Elle aide à découvrir des céréales anciennes comme l’épeautre ou le quinoa et à retrouver les saveurs des lentilles, pois cassés...etc pour varier les plaisirs de la table.

Savoureux, ce type de plat est en plus un des piliers d’une alimentation bénéfique à la santé. L’enveloppe des grains de céréales contient de bonnes quantités de protéines, vitamines et minéraux. On considère même que son apport protéique est équivalent à celui venant de source animale. Cette cuisine permet donc de varier le plat principal des menus en alternant des repas de type végétarien et des repas avec viande. On peut alors facilement contrôler l’apport de graisses saturées, c’est à dire des mauvaises graisses qui favorisent l’apparition du mauvais cholestérol.

Retrouver les fibres

Par ailleurs, légumineuses et céréales complètes garantissent une alimentation riche en fibres, autre nutriment trop souvent délaissé dans l’alimentation d’aujourd’hui. Or les propriétés des fibres sont multiples. Elles exercent une action régulatrice sur le transit et la flore intestinale ainsi que sur le métabolisme des sucres et des graisses. Elles agissent aussi sur la sensation de satiété ce qui peut aider à contrôler la prise alimentaire. A ce stade, il est nécessaire de souligner que certains aliments à base de farine et de graines devraient toujours être choisi version bio pour être bénéfique pour la santé et surtout, ne pas prendre le risque d’un effet inverse.C’est par exemple le cas des pains complets et des pains aux graines dont on trouve aujourd’hui une grande variété ( graines de courges, de lin, de sésame...).

Rappelons-le, si vitamines et minéraux se concentrent en grande partie dans l’enveloppe externe des grains, c’est également là qu’on retrouve les résidus de pesticides. C’est pourquoi la recommandation nutritionnelle de consommer du pain complet devrait s’assortir de celle de consommer des pains faits avec des farines biologiques. Choisir de manger mieux et meilleur en se tournant vers les produits certifiés issus de l’Agriculture Biologique paraît un bon choix pour préserver sa bonne forme. Cependant, bio ou pas, un aliment reste fragile et très sensible aux variations de température. Laisser de côté les légumes flétris à l’étal et ceux qui font grise mine sous un emballage hermétique, consommer rapidement les produits achetés sont des règles de bonne conduite à tenir si on tient à bénéficier de tout leur intérêt nutritionnel.

Irène lorgeré