Le Languedoc-Roussillon, un vignoble d’exception

Le Languedoc-Roussillon est une région unique en France et dans le monde, par la surface totale de ses vignes, la diversité des terroirs et le volume de ses productions. Avec près de 300 000 hectares enchâssés entre Pyrénées, Méditerranée et Massif Central, son vignoble produit un tiers de la production française et demeure le plus vaste au monde. Il s’impose comme un bassin économique de la même échelle que l’Australie.

LA DIVERSITE DES TERROIRS

De nos jours, la vigne a retrouvé sa vraie place sur les reliefs tourmentés de schiste, de calcaire, de grès ou sur les pentes escarpées des coteaux arides, accrochées à ces fonds caillouteux. C’est de cette position stratégique, sur un sol bouleversé par une longue aventure géologique et sous un soleil omniprésent tout au long de l’année, que se dessinent les terroirs de cette région d’une diversité et d’une richesse à nulle autre pareille. Diversité de sites, diversité de terroirs et diversité de cépages : les paramètres de base des vins méridionaux se multiplient et s’entrecroisent.

Une mosaïque de cépages

Le cépage est une variété de plant de vigne qui a son propre caractère adapté à un type de sol et à un climat. Il existe trois catégories de cépages en fonction de la couleur des grains : blancs, rouges et gris ou rosés. Certains cépages existent dans les trois couleurs. On retrouve dans chaque région viticole les cépages qui lui sont le mieux adaptés mais des facteurs économiques et de consommation jouent aussi un rôle dans le choix des cépages. Les vins AOC peuvent être constitués d’un seul ou de plusieurs cépages. Les vingt dernières années ont connu une profonde restructuration du vignoble avec un développement de cépages méditerranéens comme le Grenache, le Mourvèdre ou la Syrah, vedette des nouvelles plantations. Parallèlement, la recherche appliquée a permis une meilleure adaptation des cépages traditionnels et une optimisation de leur culture. La vinification séparée des cépages en fonction de leur maturité et de leur comportement en cuve est la règle générale. Après cette étape, les vignerons portent beaucoup d’attention aux assemblages.

LES VINS AOC

Très variés, en rouge, blanc, rosé, effervescent et vins doux naturels, les appellations d’origine contrôlées appartiennent à trois grands bassins : les appellations du Roussillon, celles du Languedoc et celles de la vallée du Rhône.

Les vins secs du Roussillon

Les vins de Collioure, AOC depuis 1971 pour le rouge et 1991 pour le rosé, sont issus du vignoble des communes de Collioure, Port-Vendres, Banyuls- sur- Mer et Cerbère. Cultivées en terrasses étroites, ces vignes surplombent la mer. Les sols demeurent pauvres, acides et schisteux, ils produisent rarement le maximum autorisé de 40hl/ha. Les vins rouges jeunes ont une belle robe pourpre. Au nez, ils expriment des notes minérales, des arômes de fruits rouges de d’épices qui explosent en bouche. Après quelques années de garde, ils se teintent d’acajou et les arômes évoluent vers des notes de confit, de venaison, de cuir et de truffe.

Les côtes-du-roussillon et cotes-du-roussillon-villages, AOC depuis 1977, sont parvenus au sommet de la hiérarchie des vins français grâce à d’importants travaux de sélections de terroirs, de techniques de vinification. Les cotes-du-roussillon-villages, exclusivement rouges, sont issus d’un vignoble situé au nord de la rivière la Têt jusqu’aux contreforts du massif des Corbières. L’ensoleillement, la noblesse des terrains ancestraux, la richesse des cépages, la production à rendement limité, les traitements rigoureux sont autant de paramètres qui constituent leur succès.

Les vins du Languedoc

Les Corbières, AOC depuis 1985, possèdent des typicités permettant de dire que les rouges sont généreux, charnus et complets, allant du plus aromatique au plus charpenté apte au vieillissement. Les rosés sont légers, floraux et fruités, alors que les blancs sont secs et aromatiques. Les terroirs variés sont liés à un large massif montagneux où se conjuguent soleil et vent complétés par des sols divers de terrains arides : schistes, calcaires, terrasses pierreuses.

Parmi Les Corbières, le Fitou, qui fut l’un des premiers vins secs de la région à obtenir l’AOC en 1948. Ce vin qui développe des arômes de fruits rouges et de venaison, est un vin puissant, généreux et charnu, à la robe rubis foncé. Le vin des Hautes Corbières est issu de la montagne aux terrains schisteux et argilo-calcaire, le climat y est sec. Le fitou maritime, lui, provient de la zone littorale aux sols caillouteux, à climat méditerranéen.

Les coteaux-du-languedoc La diversité d’origine est grande dans les coteaux-du-languedoc qui s’étendent sur des hauteurs pauvres et sèches dominant la plaine languedocienne de Narbonne jusqu’à Nîmes. Bien malin qui pourrait définir sans coup férir les Coteaux du Languedoc. Comment résumer d’un trait des paysages multiples, des caves et des villages dispersés entre mer et montagne, leurs couleurs, leurs odeurs, la troublante alchimie de la nature et de la culture, l’esprit des lieux : mosaïques de sols et de sous sols allant des schistes aux terres de galets roulés et du calcaire dur des garrigues.

L’aire d’appellation s’étend sur 168 communes et regroupe les AOC faugères, saint chinian et clairette du languedoc ; sept régions climatiques : la Clape et le pic Saint Loup, les terrasses du Larzac, terres de Sommières, Pézenas, les terrasses de Béziers, grès de Montpellier ainsi que des noms de terroirs inscrits dans le décret : Cabrières, la Méjanelle, Montpeyroux, Picpoul de picnet, Quatourze, Saint Christol, Saint Drézéry, Saint Georges d’Orques, Saint Saturnin et Vérargues. Selon le terroir, les cépages donnent des vins généreux, fins et élégants, ou des vins typés aux parfums de garrigue. Sur toute l’aire, les sols seront constitués soit de schistes primaires, soit de cailloutis, dans lesquels les cépages nobles s’épanouissent. Les vins rouges sont vinifiés de façon traditionnelle ou par macération carbonique alors que les rosés sont obtenus par simple pressage (saignée). Ces vins peuvent être présentés sous le nom du cru ou sous le nom de l’appellation régionale coteaux-du-languedoc, seule ou suivie du nom de terroir.

Le saint chinian (rouge), AOC depuis 1982, est produit sur les contreforts de la montagne Noire, entre Faugères et Minervois. Les terrains y sont schisteux et argilo-calcaires, du nord au sud et la vigne s’arrête là où commence la plaine du languedoc. Les cépages utilisés sont les syrah, grenache, mourvèdre, carignan, cinsault et lladoner pelut. Les nuances données par les terroirs donnent des vins tantôt fruités, souples et généreux, tantôt corsés, longs et typés. Certains vins seront épanouis relativement jeunes, certains devront patienter trois à cinq ans.

Le faugères (rouge), AOC depuis 1982, est un vin rouge rond, aux tanins soyeux, qui exprime des notes de fruits rouge, en développant avec le temps des arômes secondaires de cuir, de réglisse et une note minérale de pierre à fusil. Adossé aux contreforts des Cévennes, le vignoble culmine jusqu’à 600 mètres. Les vignes sont exposées plein sud sur un sol exclusivement schisteux. En outre, la faible pluviométrie associée à la perméabilité des sols obligent les vignes à un profond enracinement ce qui conduit à de faibles rendements. Les cépages utilisés sont les carignan, cinsault, grenache noir, mourvèdre et syrah comme autant d’hymnes au vin. Le Carignan, peu présent avec moins de quarante pour cent de l’encépagement exprime de l’élégance quand la syrah apporte de la volupté, le cinsault de la fraîcheur et le grenache de la profondeur. Le vignoble s’étend sur sept communes, au nord de Béziers. La clairette du languedoc, AOC depuis 1948, est produite à partir du cépage clairette blanche, encépagée sur les coteaux de la moyenne vallée de l’Hérault. Le limoux blanc, dont l’AOC fut révisé en 1993, est élaboré à base des cépages mauzac, chenin et chardonnay. Son élaboration est exigeante avec conservation sur lies et remuage manuel tous les quinze jours, vinification et élevages en futs de chêne. Le vignoble est situé sur les coteaux argilo-calcaires de l’Aude, le terroir bénéficie d’un climat de transition entre influence océanique et sécheresse méditerranéenne.

Les costières de nîmes, autre vignoble de la vallée du Rhône, AOC depuis la fin des années 80, se caractérisent par la rondeur, pour les rouges. Cela leur confère une robe profonde et un parfum floral particulièrement typiques. Les rosés très fins, sont obtenus par saignée. L’un des cépages du vin blanc peut également être vinifié et donne la clairette de Bellegarde. Le vignoble s’étend sur plus de dix mille hectares, dans le sud de la vallée du Rhône et les collines jouxtant le delta.

NOUVELLE BANNIERE GEOGRAPHIQUE COMMUNE

Dans un contexte économique difficile et face à la concurrence internationale, Le Languedoc se mobilise. L’ensemble de la filière se regroupe sous la double bannière : Languedoc et South of France. Le conseil interprofessionnel des vins du Languedoc (CIVL) travaille au lancement de la future appellation régionale "Languedoc", socle référent de l’ensemble des AOC du Languedoc. Ceci assurera une meilleure lisibilité au consommateur par une restructuration de l’offre avec un repositionnent qualitatif des appellations sous régionales. A l’export, l’ensemble des interprofessions du Languedoc-Roussillon a décidé de jouer groupé sous la signature "Sud de france - South of France". Cette marque ombrelle bénéficiera du soutien du Conseil Régional, en particulier dans la dizaine de métropoles où Georges Frêche a annoncé l’ouverture d’"ambassades" du Languedoc-Roussillon comme à Shangaï, Delhi, Milan, Barcelone, Bruxelles, Londres, Boston, Moscou et Sao Paulo.

Invitation au voyage

Il vous incombe maintenant de partir à la rencontre de ces femmes et hommes de passion que sont les producteurs régionaux et à la découverte des nombreuses routes des vins qu’offre le Languedoc-Roussillon. A coup sûr, ces vins généreux subjugueront vos papilles et coloreront vos agapes estivales.

Lydie C. Gustin

Comité Interprofessionnel des vins du Languedoc : 04 68 90 38 30
Comité Interprofessionnel des Vins du Roussillon : 04 68 51 21 22
Syndicat des producteurs des vins de pays d’Oc - Domaine de Saporta : 04 67 06 82 20
Fédération Régionale des Caves Particulières - Domaine de Saporta : 04 67 06 23 01