L’âme intacte de l’Ariège

Au pays de l’Ariège, la nature est restée secrète et fascinante telle qu’à l’origine : sommets pyrénéens fiers, vallées opulentes et hauts plateaux majestueux. D’un coup de coeur, nommé le Parc Pyrénéen de l’Art Préhistorique, à un voyage au temps des Cathares en passant par le patrimoine souterrain du département, l’Ariège nous donne la possibilité de s’étonner à chaque instant, d’apprendre en se faisant plaisir et de découvrir ce qu’il est impossible de trouver ailleurs.
Pour cet itinéraire en Ariège-Pyrénées qui vous est proposé, nous vous conseillons une visite de deux jours afin d’apprécier tous les trésors, spécialement si vous partez de Toulouse ou de ses proches environs.

RETOUR AUX ARTS PREMIERS

A Tarascon-sur-Ariège, le PPAP (Parc Pyrénéen de l’Art Préhistorique) propose une approche inédite et spectaculaire du patrimoine préhistorique ariégeois, l’un des plus riches d’Europe. Celui-ci utilise les dernières techniques de visite et de mise en scène pour créer un univers fabuleux où le visiteur évolue librement sur 15 hectares. Là, une reproduction fidèle et géante (la plus grande du monde) restitue, grâce aux ultraviolets, l’oeuvre intégrale de la célèbre grotte de Niaux.
Vous verrez ainsi, comme ils ont été peints à l’origine (il y a 12000 ans), les dessins du fameux “Salon Noir” ainsi que le “Réseau Clastres” et la “Dune des Pas”, inaccessibles dans la vraie grotte de Niaux. S’initier à l’art préhistorique, comprendre la civilisation magdalénienne : le PPAP vous en donne les moyens, toujours de façon ludique et avec une rigueur scientifique irréprochable. `
Découvrez par le regard et le geste, les techniques de la vie quotidienne de nos ancêtres. Initiez-vous aux techniques de chasses préhistoriques, taillez des silex pour en faire des outils, allumez et domestiquez un feu, peignez sur des parois comme il y a 13000 ans et découvrez enfin les méthodes de fouilles archéologiques.

HAUT LIEU DU CATHARISME

L’Ariège se souvient de la “croisade contre les albigeois” qui ensanglanta l’Occitanie (l’ensemble des pays de langue d’oc) aux XIIème et XIIIème siècles. Elle en garde de profondes marques, visibles partout avec ses châteaux cathares : Roquefixade, Miglos, Usson, Lordat et bien sûr, Montségur au cœur du pays cathare. En 1244, deux cents parfaits (croyants qui s’étaient engagés au renoncement total), fidèles de la religion cathare, y furent brûlés vifs. L’ascension de son pog (1207 m) est un moment d’émotion unique où vous ressentirez toute l’aura mystique de ce lieu de légendes, dernier témoin d’une épopée glorieuse et tragique.
Dans un autre château cathare, celui de Foix, on dit que Gaston Phebus y vit encore. “Touches-y si tu l’oses” : Gaston Phebus fit de ces mots la devise de sa ville. De fait, le château de Foix veille sur sa cité de ses tours du XIème siècle. Vous pouvez encore sentir sa présence à travers la moindre ruelle de la ville de Foix et au détour des fontaines médiévales, des maisons à cariatides, des escaliers pavés...

PATRIMOINE SOUTERRAIN

Le patrimoine souterrain ariégeois, fait de trésors géologiques ou archéologiques parfaitement préservés et accessibles au public, est l’un des plus réputés d’Europe. Vous y découvrirez les grottes de la mystérieuse Niaux (d’époque magdalénienne, c’est la plus grande grotte ornée avec celles de Lascaux et d’Altamira), de l’imposante Lombrives (accessible par petit train, elle est la plus vaste grotte européenne ouverte au public), de l’émouvante La Vache (seul site de France où le public est admis pour admirer sur place le résultat de 20 années de fouilles archéologiques), de l’exceptionnelle Labouiche (à 60 m sous terre, la plus longue rivière souterraine d’Europe : 4 km en barque à travers salles, galeries, cascade et chute), de la Bédeihlac habitée (sanctuaire, habitat, sépulcre et oeuvres des hommes préhistoriques) et de la curieuse Mas d’Azil (vocation d’asile pour les rhinocéros, ours, mammouths... et les hommes, des magdaléniens aux huguenots).

La grotte de Niaux :
Tel : 05 61 05 88 37
Parc de l’Art préhistorique :
Tarascon sur Ariège
Tel : 05 61 05 10 10
Grotte de Lombrives :